소셜커머스 원조 ‘그루폰’ 공동창업 앤드루 메이슨

1981년생으로 만 30살. 기업공개(IPO) 후 시가총액이 300억 달러(약 32조 4000억원)에 이를 것으로 전망되는 글로벌 소셜커머스 그루폰의 공동 창업자이자 최고경영자(CEO)인 앤드루 메이슨이 7일 서울 더프라자호텔에서 한국 기자들과 만나 입을 열었다.



그는 지난 3월 사내 블로그에 ‘쇄도하는 언론 인터뷰 요청에 대한 입장’이라는 글을 통해 “원래 좋아하지 않았던 노 코멘트라는 말을 점점 많이 쓰게 됐다.”며 “IPO, 경쟁사 언급, 사업 통계, 인수합병 등에 대한 질문에는 답하지 않겠다.”고 선언했다.

그는 한국 기자들의 질문에도 대부분 노 코멘트로 일관했지만 자신이 창업한 그루폰의 목적은 “고객의 삶을 덜 지루하게 만들자는 것이었다.”고 밝혔다. 그루폰은 온라인 공동 구매를 통해 가격 할인을 제공하는 소셜커머스의 원조로 꼽힌다. 2008년 11월 창업 후 2년 6개월 만에 46개국에 진출, 글로벌 기업으로 성장했다.

메이슨 CEO는 그루폰의 성공 요인을 2가지로 압축했다. 그는 “파트너 업체를 선정할 때 품질을 가장 중시하고 이 부분이 다른 소셜커머스와 차별화하고 고객의 신뢰를 구축한 게 성공 요인”이라고 말했다.

이어 “전 세계적으로 그루폰의 동일한 정책은 소비자가 만족하지 못하면 100% 환불하는 것”이라며 “소비자의 삶을 덜 지루하게 만들 수 있는 다양한 상품을 개발하는 데 도전하고 있다.”고 강조했다.

그의 방한은 지난 3월 한국에서 서비스를 시작한 그루폰 코리아를 홍보하기 위한 것이다. 그루폰이 유독 한국 시장에서만 고전하고 있기 때문이다. 메이슨은 “한국에서 서비스를 시작한 지 두달이 조금 넘었고 점차 나아질 것”이라며 “고객 만족도를 높이는 서비스를 제공하는 데 주력하고 있다.”고 말했다.

메이슨 CEO는 지난해 10월 야후의 30억 달러 인수 제의에 이어 두달 후 구글의 60억 달러 인수 제안을 모두 거절해 화제가 됐다. 그루폰은 지난 1분기에만 6억 4470만 달러의 매출을 올렸지만 1억 1390만 달러의 손실을 기록해 1999년 이후 닷컴 버블 논란의 주인공이 되고 있다.

안동환기자 ipsofacto@seoul.co.kr