며칠 전 영화표를 예매해 놓고 빈 시간에 화장품 가게에 들렀다. 유명 중저가 브랜드 매장이었다. 종업원 아가씨가 권하는 로션을 사려다가 생각보다 비싼 가격에 조금 놀랐다. 안티 에이징(노화 방지) 화장품이라 그렇다는 친절한 설명도 들었다.

평소 실제 나이보다는 덜 들어 보인다는 소리를 들었는데 다 빈말이었구나 하는 생각이 들었다. 기능성 화장품을 구입해야 할 만큼 이마에 새겨진 주름이 깊어진 현실에 살짝 우울해졌다. 그러나 영화 ‘인천상륙작전’을 보면서 다소 위안을 얻었다. “세월은 피부를 주름지게 하지만 이상을 포기하는 건 영혼을 주름지게 한다”는 더글러스 맥아더 장군의 명언을 접하면서다. 영화에서 맥아더로 분한 할리우드 스타 리엄 니슨이 악천후 등으로 상륙작전이 어려움에 부닥치면서 참모들 모두가 불안해했을 때 읊조린 명대사였다.

하긴 누군들 흐르는 세월을 붙잡을 수 있겠는가. 기능성 화장품이 잠시 피부의 주름을 감출 수 있을지는 몰라도…. 문득 청춘 시절 애송하던 새뮤얼 울만의 시구가 떠오른다. 즉 “머리를 높이 치켜들고 희망의 물결을 붙잡는 한/80세라도 인간은 청춘으로 남는다”는.

구본영 논설고문 kby7@seoul.co.kr