뮬러 후임에 리사 모나코 유력

105년 역사상 최초의 여성 미국 연방수사국(FBI) 국장이 탄생할 수 있을 것인가.

오는 9월 4일 12년 임기를 마치고 퇴임하는 로버트 뮬러(68) FBI 국장의 뒤를 이을 후보로 리사 모나코(45) 백악관 대테러·국토안보 담당 보좌관이 유력하게 검토되고 있다고 워싱턴포스트가 1일(현지시간) 보도했다.

지난 2011년부터 법무부 국가안보국장으로 재직해온 모나코 보좌관은 전임자인 존 브레넌이 중앙정보국(CIA) 국장에 임명되면서 백악관으로 자리를 옮겼다. 하버드대와 시카고대 법학대학원 등 엘리트 코스를 밟아온 모나코 보좌관은 재닛 르노 전 법무장관의 자문역과 워싱턴 DC 연방 검사보를 거쳐 뮬러 국장의 수석참모로 활동했다. 워싱턴포스트는 누가 FBI 국장이 되더라도 뮬러의 빈자리를 채우기는 어려울 것이라고 전망했다. 지난 2001년 취임 1주일 만에 9·11테러라는 역사적인 사건을 맡은 뮬러는 12년 재임 동안 FBI의 활동 영역을 전통적인 범죄수사에서 대테러 예방수사로 효과적으로 변모시켰다는 평가를 받고 있다.

앞서 버락 오바마 대통령은 지난 1월 월가 개혁을 이끌 증권거래위원회(SEC) 위원장으로 메리 조 화이트(65) 전 검사를 임명한 데 이어 지난달에는 148년 역사상 처음으로 비밀경호국(SS) 국장에 줄리아 피어슨(53)을 발탁하는 등 미 정치권에 부는 여풍이 심상치 않다.

지난해 미 의회에서 여성 의원들이 대거 입성한 데 이어 ‘금녀(禁女)의 자리’로 불리는 행정부 요직에도 여성들이 본격적으로 진출하면서 오바마 정부의 ‘유리 천장’ 깨기가 미국 사회에 끼칠 영향력이 어디까지 이어질지 주목된다.

김미경 기자 chaplin7@seoul.co.kr