패스트푸드 접근성, 체중에 영향

맥도날드로 대표되는 패스트푸드 음식점 근처에 사는 아이들이 멀리 사는 아이들보다 비만이 될 확률이 높다고 가디언이 영국 브리스톨 웨스트잉글랜드대 연구 결과를 인용해 10일(현지시간) 전했다.

이 대학 연구팀이 4~11세 1500명 이상의 초등학생을 대학으로 체중을 추적한 결과 집 근처에 패스트푸드 음식점이 있는 아이 가운데 비만으로 분류된 아이의 수는 멀리 사는 아이들의 두 배인 것으로 나타났다.

연구팀은 아이들이 사는 집 근방 0.5마일(약 750m) 이내에 얼마나 많은 패스트푸드 음식점이 있는지 조사해 각 어린이에 대해 ‘패스트푸드 접근성 점수’를 매기고 체중과의 상관관계를 분석했다. 그 결과 빈곤 지역에 패스트푸드 음식점이 훨씬 많았고, 해당 지역 어린이들이 쉽게 비만해졌다. 케임브리지대 다이어트행동연구센터에 따르면 현재 잉글랜드 지역에만 5만 6638개의 패스트푸드 음식점이 있으며, 이는 전체 음식점의 4분의1을 차지한다. 특히 저렴한 패스트푸드 음식점은 소득이 낮은 지역에 집중 분포돼 있는 것으로 밝혀졌다. 매슈 피어스 수석연구원은 “이 연구 결과는 아이들의 식생활에 지역 환경이 얼마나 중요한지 질문을 던진다”면서 “정책 입안자들은 사람들이 보다 건강하게 식사를 할 수 있게 하는 환경과 조건을 만드는 데 힘써야 한다”고 강조했다.

심현희 기자 macduck@seoul.co.kr