2050년에는 고령 인구 증가 등으로 폭염으로 말미암은 사망자가 한 해 최고 134명에 달할 수 있다는 전망이 나왔다.

국립재난안전연구원 이종설 실장은 9일 부산대 환경연구원과 인제대 대기환경정보연구원 주최로 부산상수도사업본부에서 열린 ‘폭염 대응 포럼’에서 주제발표에 나서 이같이 밝혔다.

이 실장의 연구에 따르면 2050년이 되면 2000년보다 고령 인구는 4배가량 증가하는 것으로 나타났다.

이 기간 온실가스 저감정책이 상당한 성과를 거두면 폭염 연속일은 4일에서 7일로 늘어나고, 폭염으로 말미암은 사망자 수는 20명에서 117명으로 늘어날 것으로 전망됐다.

하지만 온실가스를 줄이지 않고 현재 추세대로 배출하면 2050년 폭염 연속일은 10일로 늘어나고 폭염 사망자 수는 134명에 이를 것으로 추정됐다.

이 실장은 “폭염으로 말미암은 사망자 수와 온열 질환자 발생 수가 국내외적으로 증가하고 있으며, 시기는 7월 말에서 8월 초, 취약층은 40대 이상의 남자와 야외 노동자”라고 밝혔다.

지역적으로는 한반도 동남권이 폭염에 취약한 것으로 조사됐다.

1997∼2012년 통계청 자료를 분석한 결과 인구 10만명당 폭염 사망자 수는 경북이 1.7명으로 가장 많았고, 전남(1.5명) 경남(1.4명) 전북(1.1명) 충북(1명) 제주·강원(0.8명) 충남(0.5명) 경기(0.3명) 순으로 나타났다.

폭염 피해자는 도시보다 농촌에서 10배가량 높게 나타났다.

이 기간 대도시 폭염 사망자는 대구 10만명당 0.7명, 울산 0.6명, 부산·대전·광주 0.4명, 서울·인천 0.3명으로 집계됐다.

하지만 의령군 15.6명, 산청군 12.5명, 합천군 11.5명, 장흥군 11.2명, 성주군 10.9명으로 농촌으로 가면 그 수가 급격하게 늘었다.

도시에서는 농촌보다 상대적으로 낮은 기온에서 피해가 발생하는 것으로 나타났다.

이 실장은 빅데이터를 활용해 미래 위험을 탐색하고 재난 대책 방안을 마련해야 한다고 강조했다.

폭염특보 설정에 참여했던 박종길 인제대 대기환경정보연구센터 교수는 “폭염특보 기준을 설정할 때 초기 사망자는 고려했지만 열스트레스와 열피로 등과 같은 건강 영향은 다루지 않았다”며 “앞으로는 폭염이 건강에 미치는 정도를 예보단계에서 설정할 수 있는 잠재위험도 예보를 해야 한다”고 제안했다.

연합뉴스