의식 잃은 지 하루 만에…육군, 가담 병사 4명 체포

선임병에게 맞고 쓰러진 뒤 음식물에 기도가 막힌 병사가 민간 병원으로 후송된 지 하루 만에 숨졌다.

육군 관계자는 7일 “어제 경기도 연천의 모 부대에서 윤모(20) 일병이 선임병들로부터 가슴을 폭행당해 의식불명 상태에 빠졌다가 오늘 오후 4시 30분쯤 사망했다”고 밝혔다.

윤 일병은 6일 오후 4시 25분쯤 이모 병장 등 선임병 4명과 부대 내 충성클럽(PX)에서 치킨과 만두 등 냉동식품을 구매해 내무반에서 함께 먹던 중 이들에게 폭행당한 뒤 의식을 잃었다. 그는 곧바로 의정부지역의 병원으로 긴급 후송됐지만 사건 발생 24시간 만에 숨졌다. 병원 측은 음식물이 윤 일병의 기도를 막아 산소 공급이 중단돼 뇌에 손상을 입은 것으로 추정했다.

육군은 당시 현장에 있었던 이 병장 등 선임병 4명을 긴급 체포해 조사를 벌이고 있다. 육군 관계자는 “사건의 목격자가 없어 윤 일병이 처음에는 음식물을 먹다 기도가 막혀 쓰러진 것으로 알려졌지만 폭행에 가담했던 병사 중 한 명이 다른 병사에게 이 사실을 자백함에 따라 지휘관에게 보고됐다”면서 “폭행 이유에 대해서는 조사 중”이라고 밝혔다.

군 당국은 윤 일병과 이들 선임병과의 관계가 나쁘지 않았다는 주위의 진술에 따라 폭행이 장난으로 이뤄졌을 가능성도 배제하지 않고 있다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr