여름철 에어컨 관리 이렇게

“왜 내 차는 에어컨만 틀면 이상한 냄새가 날까.”

무더운 여름 차 안 공기가 이상하다면 에어컨을 의심해 봐야 한다. 내 차의 에어컨이 정상적으로 작동하고 있는지 진단법과 관리법을 알아보자.

▶이상한 냄새 난다면 오랫동안 사용하지 않은 에어컨을 켜면 통풍구에서 악취가 나기도 한다. 대부분 에어컨 내부장치 중 에바포레이터(증발기) 부분에 생긴 곰팡이가 원인이다. 냄새를 확실히 없애려면 에바포레이터 전용 청소용 약품으로 곰팡이를 제거해야 한다. 또 맑은 날 창문을 열고 에어컨을 끈 채 송풍 팬을 20분쯤 돌리면 냄새가 줄어든다. 특히 고온 다습한 장마철에는 곰팡이와 같은 세균 등이 에어컨 내부에 잘 서식하기 때문에 주기적으로 에어컨 필터를 교환해야 한다. 6개월이나 주행거리 1만 5000㎞마다 바꾸는 것이 좋다.

▶뜨거운 바람 나오면 에어컨에서 시원한 바람이 나오지 않고 미지근한 바람이 계속 나온다면 냉매가 없는 경우가 많다. 냉매 보충은 전문 장비가 필요하므로 가까운 정비업체를 찾아가야 한다. 만약 냉매가 부족하지 않은데도 바람이 시원하지 않다면 에어컨 벨트가 늘어졌거나 센터페시아(운전석 옆에 각종 조절 버튼이 있는 공간)의 냉온 조절기 케이블 고장일 수 있으므로 확인해 봐야 한다.

▶바람이 약하면 에어컨 바람이 적게 나오거나 나오지 않을 때에는 엔진실 내의 팬 모터가 문제다. 모터가 돌지 않는다면 퓨즈가 끊어졌거나 배선을 점검해야 한다. 또 통풍구에 먼지가 쌓여 통로가 막힐 수도 있다. 통풍구 먼지 때문이라면 세차장 고압세척기로 통풍구 주변 먼지를 청소하면 되고 퓨즈나 배선 문제라면 가까운 정비업체를 방문해 점검하는 것이 좋다.

▶시끄러운 소리 나면 에어컨 소음이 크다면 에어컨 내부의 베어링이 느슨해졌거나 손상됐을 가능성이 크다. 정비업체에서 베어링과 벨트 상태를 점검하고 필요시 교체해야 한다. 에어컨 벨트의 경우 2만㎞마다 점검하고 2년마다 교체하는 것이 좋다.

▶연료 아끼려면 에어컨은 엔진으로 가동되는 히터와 달리 기름을 많이 먹기 때문에 경제적인 작동 요령이 중요하다. 우선 가급적 정지 상태에서 에어컨을 가동하는 것이 좋다. 고속주행 때나 오르막길에서 에어컨을 가동할 경우 과부하로 인해 연료가 많이 소비되므로 주의해야 한다.

한준규기자 hihi@seoul.co.kr