지구를 관측하기 위한 다목적 실용위성인 ‘아리랑 위성 3호’가 5월 중순 발사를 위해 발사장에 도착했다.

교육과학기술부와 한국항공우주연구원은 아리랑 위성 3호가 15일 일본 다네가시마 발사장에 도착해 발사준비에 착수했다고 밝혔다.

아리랑 3호는 위성체 상태점검과 연료주입, 발사체와 결합 등의 과정을 거쳐 5월18일께 발사되며 이후 3개월간 궤도상 시범운영을 하고 9월부터 본격적인 영상서비스를 시작할 예정이다.

아리랑 3호는 현재 운영 중인 아리랑 2호보다 기동성이 향상돼 원하는 지역의 영상 확보를 효율적으로 할 수 있으며 향후 4년간 648㎞ 상공에서 고해상도 광학카메라로 지상관측 임무를 수행한다.

이 위성 개발에는 항공우주연구원과 한국항공우주산업, 대한항공, 한화, 두원중공업 등이 참여했다.

아리랑 3호는 올해 발사 예정인 영상레이더 ‘아리랑 5호’와 상호 보완적으로 작용해 위성 영상에서 시너지 효과를 낼 것으로 기대되고 있다.

연합뉴스