자산 240조원 규모의 금융지주회사를 이끌게 된 신동규(61) 농협금융 신임 회장은 20일 “일단 믿고 맡겨 달라.”고 말했다. “경쟁력 있는 그림을 그리겠다.”고도 했다. 농협금융의 1대 주주인 농협중앙회는 이날 서면으로 주주총회를 열어 신 내정자를 하루 만에 공식 선임했다. 이로써 신 회장의 임기(2년)는 곧바로 시작됐다. 노조가 출근 저지 투쟁을 선언해 앞길이 순탄해 보이지만은 않은 신 회장을 전화로 만났다. 신 회장은 이날 출근하지 않았다.

●농협 주총서 공식 선임… 2년 임기 시작

→마음이 무겁겠다.

-첫날부터 (언론 등에서) 너무 두들겨맞아 (회장직을 수락한 게) 잘한 일인지 모르겠다.

→처음에는 고사했다던데.

-사나흘 전에 회장직 제안을 구체적으로 받았다. 하지만 민간 금융인이 농협금융을 이끄는 게 좋겠다고 생각해 고사했다. 솔직히 정권 말인 점도 마음에 걸렸다.

→그런데 왜 마음을 바꿨나.

-어제 회추회(회장후보추천위원회)가 일단 만나서 얘기하자고 해 만났다. 그랬더니 (회추위원 5명) 만장일치로 추대할 수 있는 사람은 당신밖에 없다며 선택을 강요하더라. 농민 대표도 두 분 계셨는데 그분들도 도저히 수락하지 않을 수 없는 분위기로 몰고 갔다.

→농협금융을 어떻게 이끌 생각인가.

-아직 업무 파악이 덜 됐지만 농협금융이 농민과 국민을 위한 금융회사가 돼야 한다는 것, 그 목표를 위해 경쟁력 있는 그림을 그려 나가겠다는 것만은 분명히 말씀드리겠다.

→노조가 ‘낙하산’이라며 반대하고 있다.

-몸으로 때워야지 어쩌겠나(열심히 하는 모습으로 정면 돌파하겠다는 뜻으로 해석된다). 솔직히 내가 ‘모피아’(옛 재무부) 출신이기는 하지만 (경제관료 퇴직 후) 이미 10년을 수출입은행장, 은행연합회장 등으로 민(民)에서 보냈다.

●6대금융 회장 PK출신 싹쓸이 논란도

→은행연합회장 때도 노조와의 관계가 좋지 않았는데.

-나쁜 것도 있었고 좋은 것도 있었다.

→강만수 KDB금융 회장, 김정태 하나금융 회장, 문재인 민주통합당 상임고문 등과 경남고 동문이다. 6대 금융지주 회장이 모두 부산·경남(PK) 출신이어서 ‘싹쓸이’ 비판도 있다(이팔성 우리금융 회장은 경남 하동, 한동우 신한금융 회장은 부산이 고향이다).

-강 회장님은 고교 선배이자 관료 선배여서 많은 걸 배운다. 하지만 밀어주는 관계는 아니다. 김 회장과 문 고문은 2년 후배다. (금융) 격전지에 들어가는데 너무 비판만 하지 말고 좀 지켜봐 달라.

안미현기자 hyun@seoul.co.kr