지난해 가구소득 600만원이 넘는 고소득자 10명 가운데 9명은 본인이 ‘중산층 이하’라고 느끼는 것으로 나타났다. 근로소득이 높아도 ‘무주택자’ 등 자산이 없는 이들은 자신이 상류층에 속하지 않는다고 인식했다.1일 통계청의 ‘2021년 사회조사’ 결과에 따르면 지난해 월평균 가구소득이 600만원 이상인 사람 가운데 91.1%가 본인의 사회적·경제적 지위를 ‘중’ 이하라고 생각한다고 응답했다. 이들 가운데 78.3%는 본인이 중층에 속한다고 답했는데, 특히 34.7%는 자신이 중하층에 속한다고 느낀 것으로 나타났다. 본인이 하층에 속한다고 생각하는 사람도 12.8%로 집계됐다.

특히 가구소득이 600만원 이상인 사람 가운데 자신을 상층이라고 생각하는 사람은 8.9%에 그치는 등 2017년 조사(10.5%)보다 비중이 줄었다.

이런 현상은 근로소득과 자산소득 간 격차에서 비롯된 것으로 보인다. 특히 코로나19 여파로 실물 경기가 얼어붙은 반면 부동산과 주식 등의 가격이 폭등하면서 자산 상위 계층의 자산 소득 증가 폭은 더욱 커졌다. 상황이 이렇다 보니 근로소득이 많은 계층도 근로 소득에 부여하는 의미가 작아진 것이다.

실제 통계청 주택 소유 통계에 따르면 2020년 11월 1일 기준 주택을 소유한 가구의 평균 주택 자산가액(공시가격 기준)은 3억 2400만원으로 전년 대비 4900만원 늘어난 반면 주택 자산 가액 기준 상위 10% 가구의 집값은 평균 13억 900만원으로 같은 기간 2억 600만원 올랐다.