보조금 규제로 과열경쟁 완화… 실적 올릴 수 있는 기회 작용

이동통신 3사가 불법 보조금 지급 경쟁을 벌인 데 따른 영업정지 처분으로 울상을 짓고 있지만 투자자들은 함박 웃음이다. 영업정지 처분이 오히려 이동통신사의 경쟁 과열을 떨어뜨려 실적을 올릴 수 있는 기회라고 보기 때문이다.

영업정지가 이뤄진 LG유플러스의 14일 주가는 전 거래일보다 250원(2.42%) 오른 1만 550원(종가 기준)을 기록했다. 마찬가지로 영업정지가 된 KT는 전 거래일보다 150원(0.86%) 떨어지는 데 그쳤다. 다음 달 영업정지가 시작되는 SK텔레콤은 5000원(2.42%) 오른 21만 2000원에 거래를 끝냈다.

미래창조과학부는 지난 7일 불법 보조금 관련 이동통신 3사에 사업정지 명령을 내렸다. 이어 방송통신위원회는 지난 13일 추가 영업정지를 결정했다. 이에 따라 LG유플러스는 59일, SK텔레콤은 52일, KT는 45일간 영업정지가 이뤄진다. 이 외에도 방통위는 이동통신 3사에 모두 304억 5000만원(SK텔레콤 166억 5000만원, LG유플러스 82억 5000만원, KT 55억 5000만원)의 과징금을 부과했다.

그러나 주가에 미치는 영향은 긍정적이다. 지난 13일부터 영업정지가 이뤄진 LG유플러스는 그날 주가가 전 거래일보다 350원(3.50%) 오른 1만 350원을 기록했다. 역시 13일부터 영업정지 중인 KT 역시 그날 주가가 전 거래일보다 700원(2.47%) 올랐다.

이처럼 영업정지가 주가에 호재인 이유는 경쟁 완화 때문이다. 양종인 한국투자증권 연구원은 “올해 들어 통신주는 과열 경쟁에 따른 수익 악화 우려로 하락했는데 미래부의 영업정지 제재는 주가 상승의 촉매이며 방통위의 제재 발표로 불확실성이 줄었다”고 분석했다.

신한금융투자에 따르면 SK텔레콤의 2012년 영업비용은 14조 4114억원, 2013년 14조 5909억원으로 늘었다. 올해 잠정치는 15조 4126억원에 이를 것으로 보고 있다. 하지만 영업이익은 소폭 늘어나는 데 그쳤다. 영업이익은 2012년 1조 7300억원, 2013년 2조 112억원이었고 올해 잠정치는 2조 2615억원으로 추산된다.

성준원 신한금융투자 연구원은 “시장경쟁이 완화돼 통신사가 가입자 이탈 방지에 신경 쓸 필요성이 낮아지기 때문에 기본적으로 통신주 전체에 수혜”라면서 “가장 높은 시장점유율을 가지고 있는 SK텔레콤에 긍정적”이라고 설명했다. 양 연구원도 “보조금 규제로 경쟁이 완화돼 SK텔레콤이 시장 지배력을 유지하기 유리한 상황”이라고 말했다.

LG유플러스가 최대 수혜주라는 분석도 있다. 김홍식 하나대투증권 연구원은 지난 12일 보고서를 통해 “LG유플러스는 서비스 매출액 대비 마케팅 비용 비중이 타 경쟁사에 비교해 상대적으로 높다”면서 “이동통신 3사 영업정지 조치로 1분기에만 300억원 이상의 마케팅 비용 감소 효과가 발생해 상반기 시장 안정화의 최대 수혜주로 부각할 것”이라고 밝혔다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr