최소 14명 사망… 공포 확산

우간다에서 치명적인 에볼라 바이러스가 발생해 이달에만 14명이 사망했다. 우간다 보건당국과 세계보건기구(WHO) 대표단은 28일(현지시간) 수도 캄팔라에서 가진 공동 기자회견에서 “우간다 바이러스 연구소에서 실험한 결과 중서부 키발레에서 몇 주 전에 보고된 정체불명의 질병은 에볼라 출혈열로 규명됐다.”고 밝혔다.

보건당국은 국가비상대책위원회를 구성해 에볼라 바이러스의 확산 차단에 나섰다. 또 주민들에게 침착한 대응을 당부했다.

에볼라는 세계에서 가장 치명적인 질병 중 하나로 전염성이 강하다. 아직 치료법이나 백신이 개발되지 않아 감염자 대다수가 사망한다. 발열, 두통, 구토, 근육통 등의 증상을 수반하는 것으로 알려졌다.

1976년 아프리카 콩고의 작은 강에서 에볼라가 발병했다는 사실이 처음 보고된 이후 지금까지 1200명 이상이 이 바이러스 때문에 사망한 것으로 추산된다.

특히 에볼라 최다 발병 국가인 우간다에서 2000년에 425명이 감염돼 224명이 사망했으며, 나머지는 정신적 외상 피해를 입은 것으로 밝혀졌다. 또 2007년 에볼라 출혈열로 22명이 사망했으며 지난해 12세 소녀가 이 병에 감염되어 목숨을 잃은 바 있다.

에볼라 바이러스의 최초 감염 경로는 규명되지 않았다. 학자들은 이 바이러스에 감염된 동물과 접촉한 인간의 혈액이나 분비물 등을 통해 전염되었을 가능성이 높은 것으로 보고 있다.

조희선기자 hsncho@seoul.co.kr