북한이 남한에 있는 외국인들에게 전쟁 발발에 대비해 미리 대피하라고 위협한 데 대해 미국은 “긴장만 높이려는 수사로 사태 해결에 도움이 되지 않는다”고 밝혔다.

한반도 긴장을 완화하기 위해 한국은 물론 중국, 일본, 러시아 정부와 긴밀하게 협조하고 있다고 강조했다.

제이 카니 백악관 대변인은 9일(현지시간) 정례 브리핑에서 “북한의 이번 성명은 긴장만 고조시킬 뿐 전혀 도움이 되지 않는 수사”라며 “이런 종류의 언사는 북한을 국제사회로부터 더욱 고립시킬 것”이라고 지적했다.

또 평화의 길을 선택하고 국제 의무를 준수하라는 버락 오바마 대통령의 요구를 다시 한번 북한 지도부에 촉구했다.

카니 대변인은 “이런 호전적인 언사와 도발적인 성명은 지난 몇 주간 끊임없이 나왔으나 북한 정권이 과거 보여준 행동 패턴과 같다. 그 피해는 북한 주민에게만 돌아간다”며 “북한 지도부는 미사일 프로그램과 핵무기 개발을 선택함으로써 고통받는 주민을 지원하고 경제 개발에 초점을 맞추는 게 더 현명하다”고 주장했다.

북한의 이번 발표 의도를 묻는 말에 그는 “지역 내 긴장을 높이려는 것이다. 수년간 북한 문제를 다뤘던 사람들에게는 아주 익숙한 행동 패턴이다. 조지 W. 부시 및 빌 클린턴 행정부 때도 그랬다”고 부연했다.

카니 대변인은 “북한의 최근 언동은, 미사일ㆍ무기 실험이나 개성공단 폐쇄나 과거에도 있었다. 지도자만 바뀌었을 뿐 정권 자체는 과거와 같다”고 재차 강조했다.

북한 위협 중단 및 한반도 긴장 완화를 위해 동북아 주변 국가들과 긴밀하게 협조하고 있다고 설명했다.

그는 “본토와 동맹 방어를 확고히 하고자 필요한 조처를 하고 있다. 북한에 대한 중국의 특별한 영향력을 행사하도록 하는 방안을 중국 측과 논의하고 있고 이 사안과 관련해 러시아와도 협의하고 있다. 역내 안정을 원하는 이들 국가와 이해가 일치한다”고 소개했다.

북한은 이날 발표한 담화에서 “전쟁이 터지는 경우 남조선에 있는 외국인들이 피해를 보는 것을 우리는 바라지 않는다”며 “서울을 비롯해 남조선에 있는 모든 외국기관과 기업들, 관광객을 포함한 외국인들이 신변안전을 위해 사전에 대피 및 소개대책을 세워야 할 것이라는 것을 알린다”고 밝혔다.

연합뉴스