‘증거 불충분’ 종결처리 경찰, 논란 일자 ‘뒷북’ 재수사

집단 성폭행을 당한 뒤 현장 사진이 온라인에 유포돼 괴롭힘에 시달리다 최근 자살한 캐나다 10대 소녀 사건에 대해 스티븐 하퍼 총리가 “개탄스럽다”고 밝히고 경찰이 뒤늦게 재수사에 나서면서 파장이 커지고 있다.

하퍼 총리는 11일(현지시간) 캘거리에서 기자들과 만나 “사건 소식을 접한 사람 모두가 충격을 받고 비통했을 것”이라며 “집단 괴롭힘은 아이들의 빗나간 행동이 아니라 범죄 행위 자체”라고 개탄했다.

그는 “10대 딸을 가진 부모로서 이런 얘기는 역겹다”며 “현지 당국이 사건을 재수사한다니 다행스럽다”고 밝혔다.

노바스코샤주 핼리팩스의 레테 파슨스(17)양은 2011년 만취 상태에서 남학생 4명에게 집단 성폭행을 당한 뒤 현장 사진이 온라인에 유포되면서 오랫동안 갖은 괴롭힘에 시달리다 지난 7일 스스로 목숨을 끊었다.

당시 경찰은 가족으로부터 사건 신고를 받고 수사를 시작했지만 증거 불충분을 이유로 사건을 종결했다. 유족에 따르면 경찰은 파슨스의 성폭행 장면을 찍은 사진 유포가 범죄는 아니라는 견해를 밝힌 것으로 알려졌다.

그러나 파장이 확산되자 대럴 덱스터 주 총리는 이날 “교육, 법무, 내무, 보건 등 주 정부 4개 관련 부처가 합동조사반을 구성해 사건을 재조사할 것”이라고 밝혔다. 현지 경찰도 사건 재수사에 나서겠다고 다짐했다.

앞서 국제해커집단 ‘어나니머스’는 이날 성명을 통해 캐나다 경찰 당국이 이 사건을 재수사하지 않으면 파슨스를 성폭행했던 남학생 4명의 신원을 공개할 것이라고 경고했다고 AFP통신이 전했다.

어나니머스는 이번 사건이 “당사자 간 진술이 엇갈리는 사건이 아니라 용의자 가운데 한 명이 자신이 했다면서 그 장면을 담은 사진을 보여 준 사건”이라며 범죄에 해당한다고 주장했다.

이런 가운데 캐나다에서는 파슨스 자살 사건을 계기로 사이버 괴롭힘 근절을 촉구하는 인터넷 청원에 7만명 이상이 서명하는 등 전역이 들썩이고 있다.

김미경 기자 chaplin7@seoul.co.kr