인도네시아에서 약 4만년 전에 그려진 것으로 추정되는 동굴 벽화가 발견됐다.

이는 기존에 최고(最古)로 여겨져 온 스페인 동굴벽화와 시기가 비슷해 ‘미술의 발상지’에 대한 논쟁을 일으킬 전망이다.

호주와 인도네시아 연구팀은 8일자(현지시간) 네이처지에 실은 논문에서 인도네시아 동남부 술라웨시섬의 마로스 동굴에서 인간이 그린 벽화를 발견했다고 보고했다.

벽화 가운데 바위에 좍 벌린 손을 대고 붉은색 안료를 뿌려 손모양을 스텐실처럼 찍어낸 그림은 우라늄 부식 연대 측정 결과 3만9천900년 전의 것으로 추정됐다.

또 돼지 비슷한 동물을 그린 것으로 추정되는 그림은 3만5천400년 전에 그린 것으로 측정됐다.

현존하는 가장 오래된 동굴벽화는 스페인 북부 엘 카스티요 동굴에서 발견된 벽화 가운데 붉은 원반 그림으로, 지난 2012년 우라늄 연대 측정결과 4만800년 전의 것으로 측정됐다.

연구팀은 이번 발견은 미술이 같은 시기에 동시에 다른 지역에서 생겨났을 가능성 또는 아프리카를 떠난 호모 사피엔스가 세계를 돌면서 예술을 전파했을 가능성을 제기한다고 말했다.

연구팀에 참여한 호주 울런공 대학의 앤서니 도세토는 “유럽은 이제 더 이상 추상적 사고의 유일한 원조라고 주장할 수는 없게 됐다”며 “최소한 인도네시아의 초기 거주민들과 나눠야 할 것”이라고 말했다.

고고학자들은 동굴벽화는 생각이나 사건을 되새기는 추상적 사고를 시작했음을 알리는 신호로 간주해왔다.

연합뉴스