러시아 공군이 30일(현지시간) 시리아에서 개시한 공습의 주요 대상은 수니파 무장조직인 ‘이슬람국가’(IS)가 아니라 반군이며 민간인 다수가 사망했다는 주장이 나왔다.

러시아 국방부 이고르 코나센코프 대변인은 이날 러시아 언론들에 공습 목표는 IS 기지와 차량, 창고 등으로 이들은 IS가 소유한 것으로 알고 있다고 말했다.

시리아 국영방송 시리아TV도 군 관계자를 인용해 러시아와 시리아 간 국제적 테러리즘 격퇴 협약에 따른 공습을 시작했으며 IS 조직을 공격했다고 보도했다.

그러나 미국 관리들과 미국 전쟁연구소(ISW), 시리아 반군 등은 이날 개시한 공습의 대상은 IS가 아니라고 밝혔다.

ISW는 이날 공습을 받은 지역인 홈스 시 북부는 IS가 점령한 지역이 아니라 알누스라전선과 이슬람주의 반군인 아흐라르알샴 등이 장악한 곳이라고 말했다.

ISW는 러시아가 공습한 홈스 시 북부 팔비사흐는 알누스라와 아흐라르알샴 외에도 여러 지역 반군 그룹들이 활동하는 지역이라고 설명했다.

알누스라는 미국과 터키가 최근 터키와 접경한 시리아 북부 알레포 주에 설정한 이른바 ‘IS 자유 지역’에서 IS를 패퇴시킨다는 계획에 따라 홈스 북부로 후퇴해 전열을 정비한 것으로 알려졌다.

AP 통신은 시리아 당국자가 러시아와 시리아 전투기가 홈스와 하마, 라타키아 등 3개 주에서 테러리스트를 공습했다고 밝혔지만 공습 대상들은 IS가 장악하지 않은 곳들이라고 전했다.

하마의 공습 지점은 이슬람주의 반군과 온건 반군들이 활동하는 곳이며, 라타키아에서는 알누스라전선이 주도하고 서방의 지원을 받은 자유시리아군(FSA) 등이 참여한 반군 연합체 제이쉬알파트흐(정복군)를 겨냥한 것으로 알려졌다.

AP 통신은 미국 고위 당국자를 인용해 이날 공습을 받은 지역에는 IS가 없으며, 러시아는 공습 1시간 전에 이라크 바그다드 주재 미국 대사관에 공습 계획을 통보했다고 보도했다.

영국에 본부를 둔 시리아인권관측소(SOHR)는 이날 홈스의 공습으로 민간인 사망자가 최소 27명에 이른다고 밝혔다. SOHR는 사망자 가운데 여성 5명과 어린이 6명이 포함됐으며 건물 잔해에 깔린 사람들이 있어 사망자가 늘어날 것이라고 덧붙였다.

반군 측 활동가들도 유튜브와 트위터 등에 공습을 받아 무너진 건물과 희생자 등을 촬영한 영상을 공개하며 어린이를 포함한 민간인들이 주로 희생됐다고 주장했다.

서방이 지지하는 반정부 단체인 시리아국민연합(SNC)의 칼레드 코자 대표는 트위터를 통해 러시아는 홈스 북부의 민간인을 공습해 민간인 최소 36명이 사망했다고 밝혔다.

터키에 본부를 둔 SNC의 코자 대표는 홈스의 5개 마을에서 민간인이 희생됐으며 공습 지역에서 IS는 1년 전에 패퇴했다고 말했다.

AP 통신에 따르면 미국이 지원한 반군 그룹인 타자무 알레자흐는 트위터를 통해 하마 주 라타메나흐 지역의 근거지가 러시아의 공습을 받았다고 주장했다.

미국도 지난해 9월 22일 시리아 내 공습을 개시하면서 알누스라전선 기지를 공습하는 등 시리아 내 알카에다를 겨냥해 공격을 감행한 바 있다. 당시 미국은 공격 대상이 알누스라전선이 아니라 알카에다와 연계한 ‘호라산그룹’이라고 주장했다.

시리아 정부는 IS와 알누스라전선 등 국제사회가 테러조직으로 지정한 조직 외에도 모든 반군을 테러리스트로 규정하고 있다.

연합뉴스