“러와 밀착해 외화벌이 기회” WSJ 분석
김정은(왼쪽) 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴(오른쪽) 러시아 대통령이 25일 오후 러시아 블라디보스토크 루스키섬 극동연방대학에서 정상회담을 하기 위해 만났다고 조선중앙통신이 26일 보도했다. 2019.4.26 서울신문 DB
미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 28일(현지시간) 이번 전쟁을 계기로 러시아와 북한 간 동맹이 최고 수준으로 상향됐다며 전쟁의 노골적 지지자가 된 북한이 러시아와 밀착을 강화하면서 외화벌이를 할 수 있는 절호의 기회를 맞았다고 진단했다.
WSJ에 따르면 북한은 우크라이나 내 친러 분리주의 세력이 세운 자칭 도네츠크인민공화국(DPR)과 루간스크인민공화국(LPR)의 재건 사업에 건설 노동자를 파견하는 방안을 추진하고 있다.
알렉산드르 마체고라 주북한 러시아 대사는 지난달 러시아 신문 이즈베스티아와의 인터뷰에서 “북한 노동자들이 돈바스(도네츠크·루간스크)의 재건을 도울 수 있다”며 수용 가능성을 시사했으며 북한 역시 관심을 보인 것으로 전해진다.
이는 러시아를 지원하는 밀착 행보로, 북한 입장에선 외화 수입원을 확보하게 된 것이라고 WSJ는 짚었다. 북한은 2017년 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사로 유엔 안전보장이사회(안보리)의 경제제재를 받아 현재 공식적으로 외화를 벌어들일 창구가 막혀 있다. 북한이 우크라이나 내 러시아 장악 지역의 재건 사업에 참여할 경우 외화벌이에 숨통이 트인다.
해당 지역에 대한 북한 노동자 투입은 대북제재 위반으로 볼 여지가 있지만 러시아는 DPR·LPR이 유엔 미가입국이어서 제재 대상 지역이 아니라는 주장을 펼 개연성이 높다고 WSJ는 전망했다.
러시아가 북한을 감싸고 도는 것은 우크라이나 침공 후 서방 등 세계 각국이 등을 돌릴 때 북한이 확살한 지지를 보내준 데 대한 보상이라는 해석도 나온다. 북한은 지난 3월 러시아의 우크라이나 침공 중단을 요구하며 141개국이 찬성한 유엔 결의안에 반대표를 던진 5개국 중 하나였다. 북한은 또 지난달 우크라이나 내 친러 반군 세력이 세운 자칭 도네츠크인민공화국(DPR)과 루간스크인민공화국(LPR)을 공식 국가로 인정했다. 이에 우크라이나는 북한과 수교를 단절했다.
미국의 싱크탱크인 허드슨 연구소의 패트릭 크로닉 아시아태평양 안보 석좌 연구원은 “북한에 있어 푸틴 대통령과 밀착하는 것은 제재 회피와 첨단 기술 협력의 문을 열어준다”고 말했다.
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