LA 클리퍼스 구단주, ‘인종 차별’ 발언 논란

미국프로농구(NBA) 사무국이 도널드 스털링(81) LA 클리퍼스 구단주의 인종 차별 발언에 대해 조사하기로 해 결과가 주목된다.

연예 전문 TMZ는 27일 스털링 구단주로 짐작되는 남성이 여자친구로 보이는 이에게 “경기장에 흑인과 함께 오지 마라”고 말한 음성 파일을 공개했다. 그는 “흑인과 잠자리를 가져도 좋고 뭘 해도 좋은데 공개적인 자리에 함께 다니지 마라”며 “네 인스타그램(소셜네트워크서비스의 하나)의 매직 존슨 사진도 지워라”라고 말했다.

애덤 실버 NBA 커미셔너는 플레이오프 경기를 관전하기 위해 방문한 테네시주 멤피스에서 기자회견을 열어 “이런 충격적인 발언에 대해 조사에 나설 것”이라고 말했다. 또 파일에 언급된 매직 존슨은 “스털링이 구단주로 있는 한 클리퍼스 경기를 관전하러 가는 일은 없을 것”이라고 밝혔다.

르브론 제임스(마이애미) 역시 “NBA에 스털링과 같은 사람이 있어서는 안 된다”며 “스털링의 발언으로 밝혀지면 NBA 사무국에서는 합당한 조처를 해야 한다”고 주장했다.

클리퍼스 선수들도 한때 8강 플레이오프 4차전을 보이콧하는 방안을 논의하는 등 격앙됐다. 흑인인 닥 리버스 클리퍼스 감독은 “보이콧은 하지 않기로 했다”며 “우리가 얼마나 강한지 보여주기 위해 하나로 뭉치기로 했다”고 전했다.

스털링 구단주는 인종 차별로 몇 차례 고소를 당한 적이 있어 사실일 가능성이 높은 것으로 관측되고 있다. AP통신은 그가 2009년 11월 히스패닉계와 흑인에게 건물 임대를 거부해 피소됐고 2006년 로스앤젤레스 한인타운에서도 비슷한 일이 있었다고 전했다.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr