서울 도심 심장부 명동에다 예술극장을 다시 세운 것은 단순히 옛 향취가 그리워서만은 아니었다. 문화를 널리 퍼뜨려 보자는 뜻이었다. 개관 1주년을 맞은 명동예술극장이 본격적인 부활 프로젝트 가동에 나섰다.

우선 일반인을 대상으로 한 ‘명동연극교실’을 준비하고 있다. 연극에 대한 일반인들의 이해를 넓혀야 궁극적으로 연극에 이롭다는 긴 안목에 따른 것이다.

28일부터 연말까지 한달에 두 강좌 정도 진행할 계획이다.

스타PD 출신 주철환, ‘예술의전당’을 설계한 김석철 명지대 건축과 교수, 재일교포로 국립발레단 예술감독에 오른 최태지, ‘서른살의 심리학을 묻다’ 저자이자 정신분석 전문의 김혜남 등 강사진이 쟁쟁하다.

따로 수강 신청절차도 만들 예정이지만, 도심 인근 직장인 등 수강생의 시간 사정과 공짜 강연이라는 점을 고려해 누구나 강의를 들을 수 있도록 개방할 방침이다. 강의 일정 등 좀 더 자세한 내용은 전화(1644-2003)로 문의하면 된다.

배우들에게도 재교육의 기회를 제공한다. ‘명동배우교실’의 창설이다. 지금은 대학마다 연극영화학과가 있지만, 예전에 그리 흔치 않던 시절에는 명동국립극장의 ‘연기인양성소’가 그 역할을 대신했다.

이 때 배출된 배우들이 정일성, 김금지, 백수련, 정상철, 심양홍 등이다. 명동배우교실은 그때의 영광을 재연해 보자는 것이다.

11일까지 신청서와 간단한 자기소개서 등 응시원서를 접수한 뒤, 서류·실연·합숙심사를 거쳐 모두 15명 정도 뽑을 예정이다. 연기, 발성, 신체움직임, 노래 등 다방면에 걸친 주 4회 강의가 11월까지 이어진다. 조건은 수업에 100% 출석하라는 정도다. 면학 분위기 조성(?)을 위해 소정의 실습료까지 지급한다.

극장 측은 9일 “명동예술극장이 연극 전문 극장으로 재탄생한 만큼 관객뿐 아니라 배우들에게도 실질적인 도움이 되겠다는 의미로 마련한 프로젝트”라면서 “배우 지망생뿐 아니라 기존 극단에 소속된 배우 등 프로배우들이 데뷔 뒤 자기계발을 못하는 것에 대한 보상적 성격도 있기 때문에 모두가 적극 활용했으면 좋겠다.”고 밝혔다.

조태성기자 cho1904@seoul.co.kr