경남 창녕군 영축산에서 서쪽으로 뻗어내린 구릉 사면부에 조성된 대규모 고분군 ‘창녕 계성 고분군’(경남기념물 제3호)이 국가지정문화재 사적으로 승격된다.

문화재청은 삼국시대 고분 261기로 구성된 창녕 계성 고분군을 사적으로 지정 예고했다고 7일 밝혔다.

고분군의 서북쪽으로 계성천이 흐르며 능선 여러 갈래에 봉분들이 분포하고 있다. 정상부에는 지름 30m가 넘는 대형무덤 5기가 있다.

1967년부터 올해까지 다섯 차례에 걸쳐 발굴조사가 이뤄졌다. 조사 결과 고분군은 5세기에 축조한 구덩식 돌덧널무덤(수혈식 석곽)과 6~7세기에 축조된 앞트기식 돌방무덤(횡구식 석실)이 모두 확인됐다. 이러한 축조 양식의 변화는 고분군의 서쪽에서 동쪽으로 이동하며 나타났다.

구덩식 돌덧널무덤의 돌곽 상부는 나무로 만든 덮개가 특징이며 뚜껑굽다리접시와 긴목항아리, 원통모양그릇받침 등 창녕 양식의 토기류가 출토됐다. 말띠그리개, 말안장 꾸미개 등의 마구(馬具)와 무구(武具)도 다량 발견됐다.

문화재청 측은 “고분의 변화 양상과 출토 토기 양식 등을 통해 5~7세기 가야의 성립, 발전 및 쇠퇴 과정을 엿볼 수 있어 역사적·학술적 가치가 높다”고 평가했다.

문화재청은 예고 기간 30일 동안 각계 의견을 수렴한 뒤 문화재위원회 심의를 거쳐 사적 지정 여부를 결정한다.

조희선 기자 hsncho@seoul.co.kr