외교부가 부산 일본총영사관 앞에 세워진 위안부 소녀상에 대해 “적절한 장소에 대해 지혜를 모을 수 있기를 기대한다”고 밝혀 사실상 소녀상 이전을 권유했다.

조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “정부와 해당 지자체, 시민단체 등 관련 당사자들이 외교공관의 보호와 관련된 국제 예양 및 관행을 고려하면서 위안부 문제를 역사의 교훈으로 기억하기에 적절한 장소에 대해 지혜를 모을 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

외교부의 이 같은 입장은 지난해 12월 30일 밝혔던 언급과 같은 취지로 보인다.

당시 외교부는 “외교공관의 보호와 관련한 국제 예양 및 관행이라는 측면에서도 생각해볼 필요가 있는 만큼 우리 정부와 해당 지자체, 시민단체 등 관련 당사자들이 이런 점을 고려하면서 위안부 문제를 역사의 교훈으로 기억하기에 적절한 장소에 대해 지혜를 모을 수 있기를 기대한다”고 밝힌 바 있다.

한편 이날 황교안 대통령 권한대행도 한·일간 위안부 합의 문제에 대해 언급했다. 황 권한대행은 이날 정부서울청사에서 영상 국무회의를 주재한 자리에서 “위안부 피해자 문제와 관련해 상황 악화를 가져올 수 있는 언행은 자제하는 것이 한·일 관계의 미래지향적 발전을 위해 바람직하다”고 밝혔다.

그러나 ‘언행을 자제’해야 할 주어를 생략하고 말함으로써 아베 신조 일본 총리 등 일본 정치인뿐만 아니라 위안부 합의 파기를 요구하는 야권과 시민단체를 향한 발언일 수도 있는 여지를 남겼다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr