강경화-리용호 접촉 여부 관심…강장관, 도발중단 요구 방침

미국과 북한이 유엔 안전보장이사회(안보리)의 새 대북 제재 결의를 놓고 마닐라에서 정면 충돌할 것으로 예상된다.

북한의 석탄, 철, 철광석 수출을 전면 금지하는 등 고강도 안보리 제재 결의가 한국시간 6일 채택된 가운데, 남북한·미국·중국·일본·러시아 등 북핵 6자회담 당사국이 모두 참가하는 아세안지역안보포럼(ARF)이 7일 마닐라의 국제컨벤션센터에서 열린다.

안보리 결의 채택을 주도한 미국의 렉스 틸러슨 국무장관은 ARF 회의와 그 전후의 연쇄 양자 협의를 통해 ARF 회원국(미국 제외하고 26개국)들을 상대로 안보리 결의의 철저한 이행을 강하게 요구할 전망이다.

외교 소식통은 “안보리 결의 채택 전이라면 ARF는 결의 채택을 위한 고위급 협상의 기회가 됐겠지만, 결의가 채택된 이상 ARF는 결의의 철저한 이행 의지를 다지는 기회가 될 것”이라고 내다봤다.

특히 북한산 석탄 수입 금지 등 결의의 핵심 내용이 북한의 최대 교역국인 중국의 협조 없이는 의미가 없는 것들인 만큼 왕이(王毅) 중국 외교부장과의 미중 양자회담에서 결의 이행의 구멍을 없앨 것을 촉구할 것으로 예상된다.

더불어 북한의 노동자 신규 해외 송출을 차단한 이번 안보리 결의를 토대로 기존 북한 노동자들까지 돌려보낼 것을 동남아 각국에 촉구할 것으로 보인다.

미국은 또 한미일 3자 협의와 한미 양자 외교장관 협의 계기에 안보리 결의를 보완할 독자 제재 추진에 대해서도 의견을 나눌 것으로 보인다.

반면, 6일 새벽 마닐라에 도착한 리용호 북한 외무상은 ARF를 무대로 안보리 결의가 부당하다고 역설하며 자신들의 핵과 미사일 개발을 정당화하는 주장을 거듭 펼칠 것으로 전망된다. 더불어 제재에는 추가 핵실험 또는 미사일 발사 등으로 맞서겠다는 위협을 할 가능성도 있다.

이번 회의에 참석하는 강경화 외교부 장관은 안보리 결의의 철저한 이행을 강조하는 한편 대화와 제재의 병행을 통해 포괄적 한반도 평화 구축 방안을 모색하는 문재인 대통령 ‘베를린 구상’의 동력이 꺼지지 않도록 하는데도 역점을 둘 전망이다.

이와 관련, ARF를 계기로 남북 외교장관 간의 접촉이 이뤄질지 주목된다.

강 장관은 5일 마닐라에 도착한 직후 취재진과 만난 자리에서 ARF 기간 리용호 북한 외무상과의 대화 기회를 적극적으로 활용할 뜻을 밝혔다.

강 장관은 “자연스럽게 계기가 되면, (리 외무상에게) 대화를 해야 한다는 점과 도발을 중단해야 한다는 점, 평화 체제 구축을 위해 특별히 최근에 제안한 두 가지 제의(군사당국회담과 적십자회담)에 대해서 긍정적으로 대응을 해야 한다는 것을 전달할 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.

북한 대표단 관계자는 6일 새벽 마닐라에 도착한 뒤 기자들의 질문에 리 외무상이 강 장관을 만날 계획이 없다고 말했지만 ARF기간 여러차례 남북 외교장관 사이의 ‘조우’ 기회가 있을 것으로 보여 두 장관이 어떤 형태로든 대화를 나눌 가능성은 배제할 수 없어 보인다.

연합뉴스