중국 어선의 침몰 사건으로 불거진 한중 양국의 외교 갈등이 진정 국면에 접어들 기미를 보이는 가운데 일부 중국 언론이 갑자기 중국 어선들과 한국 경비함이 대치하는 사진을 부각시키고 나서 묘한 파장이 일고 있다.

반관영 통신사인 중국신문사 등 중국의 언론들은 24일 중국 어선들이 서로 밧줄로 묶은 채 한국 해경함 2척과 대치하는 사진들을 보도했다.

　한국 해경이 공중에서 촬영한 것으로 보이는 사진에서 나란히 늘어선 중국 어선 11척은 한국 해경함 2척에 둘러싸여 있다.

　사진 속에는 한국 해경함에서 출동한 쾌속정이 중국 어선에 승선하기 위해 주변을 맴돌거나 해경함에서 중국 어선들을 향해 물대포를 쏘는 장면도 담겨 있다.

　한중 외교당국이 어선 전복사고를 원만히 해결하자는 메시지를 교환했고 23일 중국 외교부도 정례 브리핑에서 ‘한국과의 소통’을 강조하면서 잠시 표출된 외교 갈등이 진정되는 듯한 국면에서 중국 언론들이 어선과 경비함의 대치 사진을 부각시키고 나선 것을 두고 해석이 분분하다.

　언뜻 보면 중국 어선들의 불법 어로 실태를 알리고자 한 한국 해경의 사진 자료를 가져다 공개함으로써 중국 언론도 자국 어선의 불법 조업 실태를 인정한 게 아니냐고 볼 여지도 없는 것은 아니다.

　실제 중국 농업부 산하 어정국은 23일 베이징에서 전국어업공작회의를 열고 민감한 서해 수역에서 자국 어선에 대한 감시와 통제를 성심을 다해 잘 해나가기로 결정하기도 했다.

　그렇지만 중국 정부가 앞서 자국 어선의 침몰 지점이 한국의 배타적경제수역(EEZ) 밖인 잠정조치수역이라고 주장하고 나서며 한국에 책임자 처벌과 인적·물적 손해배상까지 요구하는 고자세를 보인 것을 고려한다면 갑작스런 중국의 인식 변화는 기대하기 어렵다는 지적이다.

　중국 외교부 장위(姜瑜) 대변인은 전날 정례브리핑에서 사태 해결을 위한 한중 양국의 소통을 강조하면서도 “한국이 중국에 여러 차례 유감을 전달해오면서 협상을 통해 문제를 해결하고 싶다는 뜻을 밝혔다”고 말해 어선 침몰과 관련해 한국 정부가 마치 잘못을 인정하고 있다는 투의 언급을 해 빈축을 사기도 했다.

　중국 언론들은 한국 해경이 중국 선박들이 불법 어로를 한 혐의가 있다고 주장했다고 전하면서도 촬영 장소는 ‘황해(서해)상 한국에 가까운 쪽’이라는 애매한 표현을 써 가며 사진 속 선박들이 한국 EEZ 안에 있다는 사실을 인정하려 들지 않았다.

　따라서 한국 해경이 공개한 대치 사진을 역으로 활용해 중국 어민들이 한국 해경에 의해 부당한 대우를 받고 있다는 점을 부각시키려는 게 중국 언론의 실제 속셈일 것이라는 해석이 설득력을 얻고 있다.

　중국 어선들의 불법 조업 실태나 EEZ,잠정조치수역 등 해상 경계선의 개념에 익숙지 않은 일반적인 중국인 독자의 시선에서 사진을 본다면 대형 경비함이 소형 어선들에게 물대포를 쏘며 접근을 단속을 시도하는 모습은 ‘과도한 단속’으로 비쳐 중국 네티즌들의 감정을 자극할 가능성이 있다는 것이다.

　

연합뉴스