군이 수뇌부의 지휘 헬기를 기존 미국산 ‘블랙호크’(UH60)에서 국산 기동헬기인 ‘수리온’(KUH1)으로 연쇄적으로 교체하는 방안을 검토하고 있다.

군 관계자는 2일 “국방부 장관의 지휘기를 기존 블랙호크에서 수리온으로 변경하는 방안을 검토하고 있다”며 “현재 관련 실무협의가 진행 중”이라고 밝혔다. 군은 우선 국방부 장관의 지휘기부터 수리온으로 변경한 뒤 합참의장과 육·해·공군참모총장 등의 지휘기도 블랙호크에서 수리온으로 변경하는 방안을 추진 중이다.

이 방안이 최종 확정되면 군 지휘관들은 사상 처음으로 국산 헬기를 타게 된다. 확정까지는 3년 정도가 걸릴 전망이어서 현 군 지휘부에는 해당되지 않을 것으로 보인다.

미국 시코스키사가 제작한 기동헬기인 블랙호크는 수출시장에서 수리온과 경쟁 기종이다. 수리온을 지휘헬기로 운용하지 않으면서 수리온의 수출을 추진하는 것이 시장 마케팅에 장애 요소가 될 수도 있다는 지적이 나오면서 지휘헬기를 수리온으로 변경해야 한다는 주장이 꾸준히 제기돼 왔다.

이주원 기자 starjuwon@seoul.co.kr