美 격년제 참여… 올핸 장비 지원도 안해

국방부 “실질적 연합방위 태세 문제없다”

한미연합 상륙훈련인 ‘쌍룡훈련’이 올해는 미군 병력과 장비 참여 없이 한국군 단독 훈련으로 진행된다. 이는 한반도 비핵화 분위기 유지를 위해 한미가 최근 연합 훈련을 줄줄이 폐지·유예하거나 축소하는 방향과 연계된 것으로 풀이된다.

군 관계자는 4일 “올해 쌍룡훈련을 단독 훈련으로 진행하는 계획을 검토해 왔다”며 “미군이 참여하지 않는 만큼 쌍룡훈련이란 명칭 대신 ‘19-1 합동상륙훈련’이란 이름으로 단독 훈련을 진행하게 될 것”이라고 설명했다.

쌍룡훈련은 매년 4월 독수리 훈련(FE) 기간에 연계해 실시하는 연대급 야외기동훈련(FTX)으로, 유사시 한미 해군과 해병대가 적 해안으로 상륙해 상륙부대의 진로를 개척하는 능력을 배양할 목적으로 실시돼 왔다. 미군은 이 훈련에 격년제로 참여했지만 한국군 단독 훈련을 시행하는 해에도 소규모의 병력과 장비 등을 지원해 왔다.

올해 미군이 쌍룡훈련에 완전히 배제된 것은 연대급 이상 훈련은 각자 단독으로 시행한다는 한미의 지난 2일 결정에 의한 것으로 분석된다. 한편 한미는 연합훈련인 키리졸브 연습(KR)을 폐지하는 대신 기존보다 기간과 규모를 축소한 새로운 지휘소연습(CPX)인 ‘동맹’ 연습을 4일부터 시작했다.

자유한국당 백승주 의원은 한미가 키리졸브와 독수리 훈련을 폐지키로 지난 2일 결정한 데 대해 “대북군사위협에 대비해야 하는 한미 군사대비 태세를 크게 약화시킨 조치”라며 “북한의 위협 앞에서 스스로 무장해제를 선택한 것”라고 비판했다. 그러나 최현수 국방부 대변인은 “새로 마련된 연합 지휘소연습과 조정된 야외기동훈련 방식으로 실질적인 연합방위 태세는 전혀 문제가 없다”고 반박했다.

이주원 기자 starjuwon@seoul.co.kr