10월 ‘유엔의 날’을 맞아 유엔군 참전용사 및 가족이 한국을 방문한다.

국가보훈처는 18일 “오는 24일 제74회 유엔의 날을 맞아 오는 21일부터 5박 6일간 미국, 영국 등 12개국 유엔참전용사와 가족 140명이 한국을 방문한다”고 밝혔다. 방한 인원은 참전용사 43명과 가족 97명이다.

보훈처는 참전용사 및 가족의 이번 방한을 통해 대한민국의 자유와 평화를 지키기 위해 큰 용기를 보여준 참전용사의 숭고한 희생을 기리는 시간을 가질 예정이다. 또 고령의 생존 참전용사 등이 포함돼 있어 참전 당시를 회상하고 생생한 기억을 가족과 후손에게 전할 계획이다.

특히 24일에 부산시에서 주관하는 ‘제74회 유엔의 날 기념식 및 오찬행사’에 참석한다.

이번 방한 명단에는 17세의 나이로 해병대에 입대해 미 해병1사단으로 장진호 전투에 참전한 고든 페인, 18세의 어린 나이로 ‘후크고지 전투’에 참전해 자신이 쓴 편지를 국가기록원에 기증한 폴 버크, 스웨덴 참전용사 부부의 딸인 커스틴 리그모어 알먼 등이 포함됐다.

알먼은 “저의 부모님이 한국에서 만나셨기 때문 한국전쟁은 나에게 매우 개인적인 사건”이러며 “지금은 두 분 모두 돌아가셨지만 어린 시절 저와 제 여동생에게 들려주신 이야기들을 떠올리며 한국을 직접 방문해 부모님의 발자취를 따라갈 수 있는 좋은 기회라고 생각한다”고 말했다.

이주원 기자 starjuwon@seoul.co.kr