마이크 멀린 미국 합참의장은 24일 북한의 연평도 포격도발이 김정일 국방위원장의 아들 김정은으로의 권력승계 과정과 연계돼 있다고 판단한다고 말했다.

멀린 의장은 이날 ABC방송에 출연, “북한의 리더십은 주의깊게 관찰해야 할 대상이며 김정일은 매우 예측하기 힘들고 아주 위험한 사람”이라며 이같이 밝혔다.

멀린 의장은 “이번 사태는 어느 시점에 진행될 27세의 젊은이에 대한 권력승계 과정과 연결돼 있다고 생각한다”며 “김정일은 이러한 사건을 계속해서 일으키고 있다”고 분석했다.

멀린 의장은 또 “북한에 영향을 갖고 있는 나라가 중국이며, 중국 지도부의 리더십이 절대적으로 중요하다”며 중국의 역할을 강조했다.

그는 북한의 우라늄농축시설 공개에 대해 김정일의 핵 야망에 대한 우려를 다시 한번 새롭게 인식하게 하는 “큰 사건”이라고 표현했다.

그는 “북한이 핵을 계속 추구하면서 김정일이나 그의 아들이 핵무기를 갖는 것은 장기적으로 매우 위험한 결과이며, 세계에서 정말 중요한 지역을 지속적으로 불안정하게 만드는 것”이라고 말했다.

워싱턴=연합뉴스