힐러리 美국무 개혁 기대 발언

힐러리 클린턴 미국 국무장관이 18일(현지시간) 북·미 관계가 악화일로를 걷고 있는 가운데 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 ‘개혁 추진’을 기대하는 발언을 내놓았다. 어르신이 젊은이에게 진지하게 충고하는 듯한 투여서 눈길을 끌었다.

힐러리 장관은 CNN 인터뷰에서 “20대 후반인 김정은의 의도를 판단하기는 너무 이르다.”면서 “김정은이 해외에서 살았기 때문에 북한의 여건이 변화할 수 있다는 희망을 품었을 수도 있다.”고 말했다.

이어 “외부 세계에 노출된 김정은이 북한의 오랜 고립을 종식시킴으로써 역사에 이름을 남길 기회를 잡았다.”면서 “앞날이 창창한 청년인 그는 북한을 21세기로 나아가게 하는 지도자가 돼야 하며 인민을 교육해 그들의 재능을 깨닫게 해 줘야 한다.”고 했다.

한편 미 국방부 미사일방어국(MDA) 국장인 패트릭 오라일리 중장은 상원 세출위원회 청문회에서 북한의 장거리 로켓 발사와 관련, “이번 실패로 북한이 우주항공 프로그램에서 기술적 진전을 전혀 이루지 못했음이 명백해졌다.”고 말했다. 청문회에 출석한 중앙정보국(CIA) 출신 군사 전문가 프레데릭 플라이츠는 “북한이 단시일 내 3차 핵실험을 할 가능성은 50% 미만”이라며 “북한은 서해에서 미사일을 쏠 가능성이 매우 높다.”고 주장했다.

워싱턴 김상연특파원

carlos@seoul.co.kr