도주 3년만에 中서 잡혀… 조씨 은닉재산 추적 기대

4조원대 ‘다단계 사기’를 친 주범 조희팔(55)씨와 함께 중국으로 달아났던 핵심 공범 2명이 도주한 지 3년여 만에 붙잡혀 국내에 송환됐다.<서울신문 5월 8일 자 9면>

이에 따라 조씨의 행방과 은닉 재산 추적에 속도가 붙을 전망이다.

대검찰청 국제협력단(단장 진경준)은 16일 오후 중국 공안부로부터 조씨가 운영하던 다단계 업체의 운영위원장 최모(55)씨와 사업단장 강모(44)씨의 신병을 넘겨받아 사건을 맡은 대구지검 서부지청으로 압송, 수사하고 있다고 17일 밝혔다.

이들은 경찰 수사가 시작된 2008년 11일 중국으로 도망갔다가 지난 2월 8일 산둥성 옌타이(煙臺)시에서 중국 공안에 검거된 뒤 범죄인 인도절차에 따라 국내로 보내졌다.

중국 공안은 이들이 옌타이시 한 아파트에 거주한다는 첩보를 입수, 추적 끝에 검거했지만 당시 같이 있었던 주범 조씨를 붙잡는 데는 실패했다. 검찰은 지난해 6월 중국 공안부에 조씨 등 주요 피의자 4명의 검거·송환을 위한 수사 공조를 요청했다. 검찰은 최씨 등을 상대로 2008년 12월 10일 충남 태안에서 고깃배를 타고 중국으로 밀항한 조씨의 은신처와 도피자금, 밀항 당시 관여한 경찰 등 배후 등에 대해 집중 조사할 방침이다.

대구지검과 대구경찰청은 조씨가 밀항하기 한달 전쯤 사업을 정리한 돈으로 100억원의 비자금을 조성했다는 첩보도 입수, 자금 흐름을 쫓고 있다. 이른바 ‘다단계 사기왕’ 조희팔 사건은 2004년 10월부터 2008년 10월까지 대구, 부산, 인천 등지에 안마기 등 건강용품을 판매하는 20여개의 다단계 법인과 50여개의 센터를 운영하면서 전국에서 3만여명의 투자자를 끌어들여 4조원가량을 뜯어낸 사건이다.

홍인기기자 ikik@seoul.co.kr