정부 첫 피해 실태보고서… 탄광 징용자 800명 확인

일본 나가사키항에서 18㎞ 떨어진 곳에 있는 하시마섬. 이곳은 한국과 일본의 역사적 해석이 극명하게 갈리는 곳이다. 일본에선 최초의 콘크리트 아파트가 들어선 곳이자 자국 산업 근대화의 상징이다. 그러나 이 섬은 일제강점기에 강제 노동에 시달리다 고향을 그리며 죽어 간 조선인들의 원혼이 떠도는 곳이다.

일본이 이곳을 2015년 유네스코 세계문화유산으로 등재하기 위해 갖은 로비를 펼치며 공분을 일으키고 있는 가운데 4일 우리 정부가 이곳 탄광의 조선인 강제 동원 실상과 피해 보고서를 처음으로 공개했다.

국무총리 소속 대일항쟁기 강제 동원 피해 조사 및 국외 강제 동원 희생자 등 지원위원회가 이날 공개한 ‘하시마 탄광의 조선인 강제 동원 피해 실태’ 보고서에 따르면 태평양전쟁 말기인 1944~1945년 하시마 탄광에 800여명의 조선인이 강제 동원됐다. 가스 분출과 암석 낙하 사고가 잦아 일본인들이 이곳에 오기를 꺼리면서 일제는 빈자리를 조선인 강제 징용으로 채웠다.

하시마 탄광 강제 동원 사망자는 122명으로 최종 확인됐다. 그러나 당시 하시마 탄광을 운영했던 미쓰비시가 이 일대를 폐쇄하면서 희생자 납골시설까지 파괴돼 현재 유골 확인도 어렵게 됐다.

하시마 탄광은 ‘감옥섬’으로 불렸다. 징용 조선인들의 외출을 철저하게 막았고 위험을 무릅쓰고 탈출하다 걸리면 심한 고문이 뒤따랐다. 일부 생존자는 탈출을 위해 신체 절단까지 고려했다.

정부와 시민단체들은 한국 정부의 하시마 탄광 내 조선인 강제 동원 실상 보고서 발간 내용을 근거로 일본 정부의 하시마 탄광 세계 문화유산 등록 추진 움직임에 비난의 목소리를 높이고 있다. 위원회 윤지현 조사관은 “한국 정부 조사 결과 하시마에서 다수의 조선인이 열악한 환경을 견디다 못해 사망한 것으로 확인됐지만 일본 정부는 하시마 탄광 세계문화유산 등재를 추진하면서 이 같은 사실을 일절 언급하지 않고 있다.”며 비난의 목소리를 높였다.

김정은기자 kimje@seoul.co.kr