5일 경북 구미의 화공업체인 구미케미칼에서 발생한 염소가스 누출사고는 공장 내 송풍기 고장으로 발생한 것으로 잠정 확인됐다.

구미케미칼 손종만 이사는 이날 언론 브리핑을 통해 “직원이 탱크로리에 든 액체 상태의 염소를 밸브를 통해 옮기는 과정에서 송풍기가 고장 나 역류하는 바람에 누출된 것으로 보인다”고 설명했다.

손 이사는 “직원이 정상적으로 가동되는 것을 보고 갔는데 갑자기 기계 작동이 멈췄다”며 “전기적인 문제로 송풍기가 고장난 것으로 파악된다”고 전했다.

사고 당시 공장 내부에 있던 염소는 액체 상태에서 1ℓ였으나 기화되는 과정에서 400ℓ로 늘었다.

업체측은 이 가운데 50ℓ 정도가 외부로 유출되고, 나머지는 정화시설을 거쳐 처리됐다고 밝혔다.

대구지방환경청은 사고가 난 지 2시간이 지난 오전 10시 50분부터 11시 20분까지 공장 내부와 외부 4곳에서 염소를 측정했으나 검출되지 않았다고 밝혔다.

연합뉴스