강원 홍천군 홍천읍 홍천강변에서 한창인 홍천강 꽁꽁축제가 지난 2일 개막 이후 3일간 15만명이 넘는 관광객이 찾아 흥행을 이어가고 있다.

홍천강 꽁꽁축제는 오는 18일까지 17일간 홍천강의 청정한 자연을 즐기고 겨울철 손맛을 느낄 수 있는 송어 낚시를 중심으로 프로그램이 진행된다.

4일 홍천군과 축제위원회(위원장 전명준)에 따르면 홍천강 꽁꽁축제에 개막 첫날(2일) 3만7천여명을 시작으로 3일 6만7천여명, 이날 5만2천여명 등 3일간 모두 15만6천여명의 관광객이 찾은 것으로 잠정 집계됐다.

지난해의 경우 개막 이후 3일간 9만여명이 찾은 것으로 집계됐다.

홍천군과 축제위원회는 수도권과 1시간 안에 오갈 수 있는 접근성에다 축제장이 동해안으로 향하는 44번 국도변에 있어 신년 해맞이에 나섰던 관광객들이 연휴를 맞아 방문한 것이 관광객 증가 이유로 분석했다.

또 매년 비슷한 시기에 열렸던 인근 인제군 소양강 빙어축제가 올해 겨울가뭄으로 열리지 못한 것도 한 이유로 꼽았다.

이날 40cm 안팎 두께로 꽁꽁 언 홍천강 얼음벌판 낚시터에는 6천400개의 동그란 구멍 안으로 낚싯대를 드리운 관광객으로 인산인해를 이뤘다.

특히 인터넷으로 사전 신청한 예약 낚시터가 마감된 가운데 이날 현장에서 판매가 이뤄진 낚시터는 이른 아침부터 온종일 붐볐다.

관광객들은 또 6년근 인삼을 먹인 송어를 잡는 맨손잡기 체험과 다양한 형태의 얼음조각과 눈썰매장이 있는 비발디파크 스노월드 등 다채로운 체험 프로그램을 즐겼다.

이밖에 축제장을 둘러싸고 1km에 걸친 솟대거리를 비롯해 얼음벌판에 조성한 초가집, 당나귀·개썰매타기, 야외 얼음조각 전시관, 눈썰매장 등에서 겨울 추억을 만들었다.

노승락 홍천군수는 “올해 축제는 행사장 규모를 늘리는 등 관광객들이 편하고 안전하게 즐길 수 있도록 행사를 마련했다”라며 “청정 홍천강에서 축제도 즐기고 소형 자동차와 명품 농특산품 등 풍성한 경품도 가져가는 잊지 못할 겨울추억을 느낄 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 이날 꽁꽁축제장 주변 주차장과 도로는 인파로 온종일 지정체 현상을 빚었으며 도심 일부 식당가의 경우 오랜만에 축제 특수를 누리기도 했다.

연합뉴스