2일 오후 5시 34분께 청주시 서원구 수곡동의 한 애견센터로 A(45)씨가 자신의 SUV차량을 몰고 돌진했다.

이후 A씨는 차에서 내려 트렁크 안에 실려있던 인화성 물질에 불을 붙였다.

화재 당시 애견센터 안에는 직원 등 8명이 있었다. 7명은 무사히 빠져나왔지만 직원 B(20)씨는 미처 대피하지 못해 숨졌고, 건물은 전소됐다.

경찰은 방화 뒤 달아난 A씨를 현장에서 100m가량 떨어진 건물 옥상에서 붙잡았다.

경찰에 따르면 A씨는 지난 6월 말께 애견센터에 찾아가 포기각서를 쓴 뒤 자신이 기르던 고양이를 맡겼다.

그러나 해당 고양이를 다른 주인에게 보낼 때 본인에게 알리지 않았다는 이유로 최근 수차례 센터를 찾아와 행패를 부렸다고 직원들은 진술했다.

실제 A씨는 지난달 31일 옷 속에 흉기를 숨겨 센터로 들어와 직원들을 위협한 혐의(폭력행위등 처벌에관한 법률 위반)로 경찰에 불구속 입건되기도 했다. 당시 경찰은 구속할 사유가 아니라고 판단해 구속영장을 신청하지 않았다.

A씨는 경찰에서 “입양되면 나에게 알려달라고 했는데 센터에서 말을 해주지 않았고, 누구한테 입양했는지 연락처를 달라고 했지만 거부해 범행했다”고 진술했다.

그러나 애견업계 관계자들은 “포기각서를 쓰고 반려동물을 맡기는 경우 자체가 매우 드문 일이며, 반려동물이 새 주인에게 적응하기까지 오랜 시간이 걸리기 때문에 연락처 등을 알려주지 않는 것이 일반적”이라고 설명했다.

경찰은 A씨가 직원들을 살해할 목적이 있었는지 등을 검토, 구속영장을 신청할 계획이다.

연합뉴스