기미를 여름에만 관리하면 된다는 생각은 오해다. 자외선이 주요 원인이지만 스트레스나 내부 질환, 여성호르몬 등도 영향을 미치기 때문이다. 따라서 당연히 겨울에도 신경 써서 관리를 해야 한다.

기미는 얼굴에 다양한 크기의 갈색 반점이 생기는 질환으로, 여자에게 많지만 10% 정도는 남자에게서도 발생한다. 엷은 초기 기미도 자외선·임신·내분비계 이상·약제 등에 의해 점차 부위가 넓어지고 진해지는 것이 일반적이며, 피임약이나 호르몬이 분비되는 루프 등 피임기구도 기미 색소의 형성을 촉진할 수 있으므로 주의해야 한다. 이런 기미는 색소 분포에 따라 표피형·진피형·혼합형 등으로 나뉘며, 눈가와 광대뼈 부위에 많이 생기는데 경계가 불규칙하고 색깔도 일정하지 않아 그만큼 관리가 어렵다.

여성은 생리 때 분비되는 호르몬 에스트로겐의 작용으로 피부가 햇볕에 과민하게 반응하는 데다 멜라닌세포를 자극해 색소 합성을 촉진하기 때문에 그만큼 기미에 취약하다. 게다가 임신이 기미를 악화시키기 때문에 젊은 여성일수록 더 관심을 가져야 한다.

주변에 얼룩덜룩한 기미를 가린다며 화장을 두껍게 하는 여성이 적지 않지만 안타깝게도 효과는 별로 없다. 오히려 진한 화장 때문에 기미가 더욱 도드라져 보이기도 한다. 이런 기미가 문제라면 레이저 치료를 권한다. 레이저토닝·알렉스토닝·옐로토닝·레가토 등 다양한 레이저 치료를 통해 환자별 피부 상태에 따른 맞춤치료를 시행하면 기대 이상의 효과를 얻을 수 있다.

기미를 예방하려면 자외선 차단이 중요하다. 흐리거나 눈비가 오는 날에도 자외선 차단제를 반드시 바르는 것이 좋다. 비타민C와 알부틴 등 미백 성분이 든 화장품도 도움이 된다. 최근 수은 미백화장품이 논란을 빚기도 했지만 식약청 기준에 따라 기능성을 검증받은 제품이라면 따로 걱정하지 않아도 된다.

이상준 아름다운나라 피부과·성형외과 원장