긴박했던 대검찰청

채동욱 검찰총장이 13일 법무부가 ‘혼외 아들’ 의혹에 대해 감찰에 착수한다고 발표한 지 1시간여 만에 사의를 표명했다.

법무부 대변인은 오후 1시 20분쯤 출입기자단에 문자를 보내 채 총장에 대한 감찰 착수 사실을 알렸다. 채 총장을 포함한 대검 간부들은 감찰 착수 사실을 사전에 알지 못했다. 대검청사 8층에 위치한 총장실에서는 오후 1시 40분쯤부터 전 간부들이 도착한 가운데 긴급회의가 열렸다. 대검청사에서 긴급 회의가 시작된 지 10분쯤 뒤에는 대검청사 건너편에 있는 서울고검 기자실에 조상철 법무부 대변인이 도착했다.

조 대변인은 굳은 표정으로 감찰 착수 사실을 브리핑했다. 그는 “감찰이 아닌 진상 규명 차원”이라고 애써 강조했다. 이어 구본선 대검 대변인은 오후 2시 30분 대검 기자실에서 채 총장의 사퇴 표명 사실을 알렸다.

검찰은 불편한 심기를 감추지 못했다. 서울의 한 검사는 “전혀 예상하지 못했다. 총장 사퇴라는 현실이 개탄스럽다”고 울분을 토했다. 검찰 고위급 인사는 “법무부 장관이 현직 총장 감찰을 지시하는 건 한마디로 옷을 벗으라는 말”이라며 “대통령 해외 순방 뒤 곧바로 총장 감찰을 발표한 건 이해할 수가 없다”고 말했다. 또 다른 검찰 인사는 “여권에선 채 총장을 임명 때부터 탐탁지 않게 여겼다”면서 “사정기관의 총수를 물러나게 할 정도라면 다른 기관의 장은 얼마나 우습게 보겠느냐”고 토로했다. 검찰 내부 통신망인 이프로스에도 채 총장의 사퇴에 울분을 토하는 글들이 다수 올라온 상태다.

이와 관련, 황교안 법무부 장관은 오후 5시 40분쯤 전국의 검사들에게 “흔들리지 말고 각자의 위치에서 본연의 업무에 최선을 다해 주실 것을 당부드린다”는 내용의 이메일을 보냈다. 또 채 총장에 대한 감찰 지시 배경에 대해서는 “의혹제기가 계속되는 상황이 장기화되면 검찰의 명예와 국민의 신뢰에 심대한 영향을 미칠 것을 우려하지 않을 수 없었다”고 밝혔다.

황 법무장관은 채 총장의 사퇴로 검찰 내부에서 반발 움직임이 감지되자 내부를 추스르기 위해 이메일을 보낸 것으로 알려졌다.

한재희 기자 jh@seoul.co.kr