AP “월드컵 전후 2개월간 코트디부아르 지휘”

AP통신은 11일 거스 히딩크(64) 감독이 2010 남아프리카공화국 월드컵을 전후한 5월15일부터 7월15일까지 2개월간 ‘파트타임’으로 코트디부아르 사령탑을 맡는 데 동의했다고 보도했다. 그러나 네덜란드 국영 방송사인 노스(NOS)는 히딩크가 러시아와 계약 종료를 확인해야만 한다고 전했다. 따라서 히딩크는 7월15일까지인 러시아와의 계약을 중도에 끝내면, 8월 터키 사령탑을 맡기 전 코트디부아르를 지휘하게 된다.

코트디부아르는 이번 월드컵 G조 리그에서 브라질, 포르투갈, 북한과 16강 진출을 다툰다.

히딩크 감독은 1998년 프랑스 대회 때 조국인 네덜란드 대표팀을 맡아 4강, 2002년 한·일 대회에서 한국을 4강, 2006년 독일 대회에서 호주를 16강 진출이라는 위업을 이룬 데 이어 또 한 번 월드컵에서 ‘매직’을 실현할지 스포트라이트를 받는다.

히딩크 감독은 2008년 유럽선수권대회(유로2008)에서 러시아를 4강에 끌어올리며 “과연 명장”이라는 평가를 받았지만 정작 월드컵 예선에선 독일에 직행 티켓을 내준 뒤 플레이오프에서도 슬로베니아에 져 탈락했다.

러시아와 재계약에 실패한 히딩크 감독은 지난달 17일 터키 대표팀 사령탑을 맡기로 결정했다. 유로2012 성적에 따라 2년 후 계약 기간을 2년 더 연장할 수 있는 ‘2+2’ 계약이다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr