기록중단 이대호 페이스 유지?

이제 승차는 딱 2게임이다. 4위 롯데와 5위 KIA. 짧은 연승과 연패만으로도 순위는 뒤바뀐다. 롯데는 두달 가까이 4위 자리를 유지하고 있다. KIA는 지난주 겨우 5위 자리를 탈환했다. 전반기 끝, 후반기 시작 무렵만 해도 롯데가 좋았다. 그러나 이제 말 그대로 안갯속이다. KIA의 흐름이 좋다. 상대적으로 롯데는 계속 도돌이표다. 두팀 모두 이제 27경기만 남겨두고 있다. 작은 변수에도 4강 싸움 판도가 출렁일 수 있다. 남은 변수들을 분석해 본다.

1 이대호의 기록 중단

이대호의 연속경기 홈런 기록 행진이 끝났다. 심리적 피로감이 올 때가 됐다. 이건 본인은 물론 주변 동료들도 마찬가지다. 기록이 이어지는 동안 선수단 모두가 영향을 받는다. 언론과 팬들의 관심이 집중된다.

경기 외적인 긴장도가 매일 기하급수적으로 높아진다. 어느 날 기록행진이 중단되면 후유증이 생긴다. 어떤 리그 어느 선수를 막론하고 똑같이 벌어지는 현상이다.

다시 앞에 남은 건 현실이다. 이대호가 꼬이면 롯데 타선 전체가 꼬인다. 이대호가 롯데 타선에 미치는 영향은 막중하다. 이대호의 페이스 유지 여부에 따라 롯데 공격력의 수준도 결정될 가능성이 크다.

2 부상선수 발생과 회복

롯데는 홍성흔이 다쳤다. 치료와 재활까지 최소 5주가 걸린다. 사실상 정규시즌이 끝났다. 이대호가 고립될 수 있다.

올 시즌 이대호가 최고 성적을 올릴 수 있었던 데는 홍성흔의 영향도 컸다. 투수들의 견제가 분산됐다. 가르시아-강민호가 있지만 중량감이 떨어진다. 이제 상대 투수들은 굳이 이대호와 승부할 필요가 없어졌다.

문제는 중압감이다. 이대호의 책임감은 유별나다. “내가 해결해야 한다.”는 생각에 함몰될 수 있다. 견제는 심해지고 마음까지 급해지면 방망이는 헛돌게 마련이다. 반면 KIA는 김상현과 윤석민이 돌아왔다. 투타가 모두 든든해졌다. 긍정요소다.

3 남은 일정의 유·불리

KIA가 좋다. 상대적으로 강팀과의 경기가 적게 남았다. 선두 SK와는 3경기만 치르면 된다. 삼성과 6경기, 두산과 4경기를 남겨두고 있다. 롯데는 문제가 심각하다. 천적 SK와 7경기가 남았다. 올 시즌 12번 만나 2승10패했다. 단순 계산하면 7경기 가운데 5~6패 정도 거둘 가능성이 크다는 얘기다. 물론 승부는 알 수 없다. 그러나 불리한 건 사실이다. 이번 주가 분수령이다. 롯데는 SK-삼성과 6연전을 치른다. 두팀은 아직 선두다툼을 끝내지 않았다. 롯데를 상대로 총력전을 펼칠 가능성이 크다.

4 결국 맞대결이 관건

두 팀이 지금 페이스로 시즌 막판까지 갈 수도 있다. 롯데는 올 시즌 근근이 갈지자 행보를 계속해왔다. KIA도 16연패 뒤 5위까지 성적을 끌어올렸다. 둘다 나름대로 저력이 있다는 얘기다. 그럼 결국 두팀 맞대결에서 승부가 날 가능성도 크다. 둘은 아직 3차례 맞대결을 남겨두고 있다. 오는 24일 한 차례 맞대결을 펼친다. 다음 달 2일과 3일 다시 2연전에 돌입한다. 시즌 막판 승차를 한꺼번에 벌리거나 좁힐 기회다.

박창규기자 nada@seoul.co.kr