“슈퍼 라운드가 열리는 일본 가는 것이 목표”
“13일 대만, 14일 쿠바, 15일 일본 경기 최선”

“쉬운 팀이 없다. 매 경기 최선을 다하겠다. 일단은 (슈퍼라운드가 열리는) 일본에 가는 게 목표다.”

류중일(61) 한국 야구대표팀 감독은 8일 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 조별리그 개막전에 출사표를 이렇게 밝혔다. 프리미어12는 2015년, 2019년에 이어 올해 3회째를 맞이한다. 한국은 2015년 우승, 2019년엔 일본에 이은 준우승을 차지했다.

조별리그에서 가장 중요한 경기는 개막전인 대만전이다. B조에서 대만(13일), 쿠바(14일), 일본(15일), 도미니카공화국(16일), 호주(18일)를 차례대로 만나는 한국은 대만을 잡아야 조 2위까지 주어지는 슈퍼라운드 진출권 획득을 위한 유리한 고지를 점할 수 있다. 5년 만에 열리는 이번 대회의 한국의 1차 목표는 4강 진출이다.

류 감독은 대만전에 초점을 맞췄냐는 질문에 “대만을 먼저 이겨야 하고, 쿠바도 이겨야 하고, 도미니카(공화국)도 이겨야 한다. 다 이겨야 올라간다”라고 강조했다.



그도 그럴 것이 대표팀은 2013 월드베이스볼클래식(WBC) 네덜란드전, 2017 WBC 이스라엘전, 2023 WBC 호주전 등 국제대회 ‘참사’마다 첫경기를 패했기 때문이다.

대표팀은 대만에 도착한 첫날인 8일에는 휴식하고, 9일부터 본격적으로 현지 적응 훈련에 돌입한다. 10일에는 대만프로야구팀과 평가전, 11일 하루 휴식한 뒤 12일에는 마지막으로 공식 훈련을 치른다. 대만전이 열리는 타이베이돔에서 훈련할 기회는 12일 하루뿐이다.

류 감독은 “준비는 잘 된 것 같다. 대만에서는 훈련보다 컨디션 유지가 먼저다. 일단 선수들이 몸을 잘 추슬러야 한다”라며 “선수들에게는 매 경기 최선을 다해달라는 말만 하겠다. 선발이 약하니까 중간 투수를 많이 활용해야 한다”라고 밝혔다.

붙박이 4번 타자 노시환의 부상 결장과 관련, 류 감독은 “4번 타자는 유동적이다. 박동원도, 문보경도 칠 수 있다”라고 말했다.