“임창용 경기 꾸준히 주시…회복 속도 좋다”

미국 프로야구(MLB)계에 새로운 도전장을 던진 임창용(37)의 메이저리그 입성 시기가 관심을 모으고 있는 가운데 시카고 컵스 구단은 “임창용의 최고 컨디션 회복 시기를 살피고 있다”고 밝혔다.

시카고 컵스 구단 미디어 담당 제이슨 카는 3일 리글리필드에서 열린 컵스-다저스 전을 앞두고 연합뉴스와 만나 “트리플A 아이오와 컵스에서 뛰고 있는 임창용을 지켜보고 있다. 임창용 경기 비디오 등 자료를 꾸준히 팔로우업하고 있다”고 전했다.

임창용의 메이저리그 등판 시기에 대해서는 “확실히 정해진 날짜는 없다. 한 달 내로 올라올 수도 있고 두 달이 걸릴 수도 있다”며 “임창용이 최고 컨디션을 회복하는 것이 관건이다”고 말했다.

카는 “임창용이 지난해 오른쪽 팔꿈치 수술을 받았다는 것을 우리가(컵스 구단이) 잘 알고 있기 때문에 시간을 충분히 줄 것이다. 임창용과 계약할 때 ‘시간은 얼마든지 줄테니 먼저 건강을 충분히 회복하라’고 요구했다”며 “우리가 가장 중요시하는 것은 그의 건강”이라고 강조했다.

그는 “최근 임창용은 마이너리그에서 잘 던지고 있다. 팔에 문제점이 없어보인다”면서 “아무 문제 없이 꾸준히 상승하고 있다. 회복 페이스가 참 좋다고 생각한다”고 평했다.

이어 “하루하루 투구 기록보다 임창용 스스로가 자신의 몸에 대해 어떻게 느끼는지가 더 중요할 것”이라고 덧붙였다.

임창용은 지난해 12월 시카고 컵스와 계약금 10만 달러(약 1억1천만원)에 마이너리그 계약(메이저리그 입성시 계약 조건 업그레이드)을 맺었다.

임창용은 지난 2월부터 애리조나주 메사에 있는 컵스 재활센터에서 훈련한 뒤 지난 6월 말부터 루키리그, 싱글A, 더블A를 빠른 속도로 거쳐 지난달 29일 트리플A로 승격됐다.

임창용은 3일 현재 마이너리그 총 13경기에 등판, 15이닝 동안 삼진 15개를 잡고 평균자책점 2.40을 기록 중이다.

연합뉴스