레이더로 공 추적 심판에게 신호…MLB 애리조나교육리그 도입 밝혀

미국프로야구 메이저리그(MLB) 사무국이 매해 가을 유망주들이 뛰는 애리조나교육리그에 자동 볼·스트라이크 시스템(ABS)인 ‘로봇 심판’을 도입한다고 MLB닷컴이 22일(한국시간) 보도했다.

MLB 사무국은 올해 3년간 제휴 협약을 한 독립리그에서 시험 적용한 로봇 심판을 마이너리그를 대상으로 한 교육리그에서 시험한다. 로봇 심판은 레이더로 볼의 궤적을 추적하는 트랙맨 시스템을 활용해 기계가 스트라이크와 볼을 판정하는 것을 일컫는다. 홈 플레이트 뒤에 서 있는 심판은 귀에 꽂은 이어폰을 통해 기계의 시그널을 듣고 스트라이크와 볼 판정을 내린다.

과거엔 스트라이크 판정을 못 받았던 공이 로봇 심판 시스템에선 스트라이크가 되는 등 투수와 타자들은 새로운 시스템에 적응해야 한다고 MLB닷컴은 내다봤다. MLB닷컴은 또 절묘한 포구로 심판의 눈을 속여 스트라이크 판정을 유도하던 포수들의 ‘프레이밍’도 로봇 심판 체제에선 위력을 잃을 것이라고 전망했다.

MLB 사무국은 메이저리거와 마이너리거, 구단의 심리적인 반발을 줄이고자 독립리그에서 먼저 로봇 심판을 시험했다. MLB 사무국은 그간 비디오 판독, 투구 시간 계측, 연장전 승부치기 등 다양한 제도를 애리조나교육리그에서 실험했다.

로봇 심판 테스트에 참여한 이들은 코너로 들어가는 공은 판정이 잘되고 있다고 동의했다. 그러나 커브처럼 스트라이크존 위아래 움직임을 파악해야 하는 공은 조금 더 교육해야 할 것 같다고 의견을 냈다. 로봇 심판의 볼 판정을 받아 본 콜로라도 로키스 투수 애시튼 구도는 “포수가 ‘스트라이크 같았는데’라고 물었을 때 심판도 동의한 공이 몇 개 있었다. 심판이 생각하는 스트라이크와 기계가 판정한 스트라이크에 차이가 있었지만 판정이 일정하다”고 밝혔다.

강국진 기자 betulo@seoul.co.kr