‘탱크’ 최경주(47)가 한국프로골프(KPGA) 투어 SK텔레콤오픈 네 번째 우승을 정조준했다.

최경주는 18일 인천 스카이72 골프장 하늘코스(파72·7030야드)에서 열린 대회 1라운드에서 버디만 6개를 뽑아 6언더파 66타로 선두 그룹 조성민, 손준업에 2타 뒤진 공동 3위에 올랐다.

지난해 10월 현대해상 최경주 인비테이셔널 이후 처음 국내 대회에 모습을 보인 최경주는 1번홀(파4)부터 버디 사냥에 나섰다. 10ｍ의 긴 버디 퍼트를 떨군 최경주는 3번홀(파4)에 이어 7번홀(파4)에서도 두 번째 샷을 홀 약 2ｍ에 붙여 타수를 더 줄였다. 15번홀(파4)에서도 10ｍ짜리 버디를 추가했고 17번홀(파4)에서도 8ｍ 남짓의 버디 퍼트에 성공했다.

2003년과 2005년, 2008년 정상에 올라 최다 우승 기록을 보유한 최경주는 이로써 2012년 10월 CJ 최경주 인비테이셔널 이후 4년 7개월 만에 국내 대회 우승을 노리게 됐다.

2002년 9월 코오롱컵 제45회 한국오픈부터 지난해 10월 현대해상 최경주 인비테이셔널까지 KPGA 투어 28개 대회 연속으로 컷을 통과한 최경주는 이번 대회에서도 컷을 통과하면 KPGA 투어 최다 연속 컷 통과 기록과 타이를 이룬다. 이 부문 기록은 김형성이 2006년 9월 제피로스오픈부터 2008년 4월 토마토 저축은행오픈까지 이어 간 29개 대회 연속이다.

조성민과 손준업은 나란히 8언더파 64타를 쳐 공동선두에 올랐다. 손준업은 2010년 7월 KPGA 선수권 이후 약 7년 만에 개인 통산 2승째를 노린다. 디펜딩 챔피언 이상희는 1언더파 71타, 공동 68위에 그쳤다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr