시즈오카현 지사, 사의 표명

일본 혼슈 중부 시즈오카현 지사가 특정 직업 종사자들을 무시하는 듯한 발언을 해 시민들 반발이 거세지자 결국 사의를 표명했다.

3일 요미우리신문에 따르면 가와카쓰 헤이타(75) 시즈오카현 지사가 전날 사직할 뜻을 밝혔다.

가와카쓰 지사는 지난 1일 신입 직원 훈시에서 “현청은 싱크탱크다. 채소를 팔거나 소를 돌보거나 물건을 만들거나 하는 것과 다르고, 여러분은 두뇌, 지성이 높은 사람들”이라고 말한 사실이 알려져 논란이 됐다.

이러한 발언이 알려지자 시즈오카현에는 전날 오후 5시 기준 전화 223건, 메일 207건 등 총 430건의 불만 의견이 접수됐다. 대부분 “농사나 축산에 종사하는 사람은 지성이 낮다는 말이냐” 등의 항의성 의견이었다.

가와카쓰 지사는 한동안 기자들의 취재 요청을 거부하다 전날 저녁 기자들을 만나 “불쾌하신 분이 있다면 진심으로 죄송하다”며 “6월 현의회를 시점으로 사직할 것”이라는 입장을 밝혔다. 원래 임기는 내년 7월까지다.

다만 가와카쓰 지사는 발언 내용 중 일부만 잘려 보도됐다며 억울함을 호소했다. 그는 “공무원이 채소와 관련된 일을 하는 사람들이나 낙농업을 하는 사람들과 직종이 다르다는 것을 말했을 뿐”이라며 “환영의 말, 격려의 말이 문제 발언이 된 상황에 놀랐다”고 말했다.

그러면서 “직업에 귀천이 없다는 것이 기본적인 사고방식”이라며 “시즈오카현 지사로서 모든 분들의 직업은 다 소중하다고 생각해왔다”고 덧붙였다.

가와카쓰 지사는 와세다대 정치경제학부 교수를 시작으로 학계에서 활동하다가 시즈오카문화예술대학장을 역임하던 2009년 시즈오카현 지사 선거에 무소속으로 출마해 당선됐다. 이후 지자체장 선거에서 4회 연속 승리해 시즈오카현을 15년 가까이 이끌어왔다.

그는 그동안에도 실언을 자주 해 줄곧 비판을 받아 왔다. 지난 2021년 참의원(상원) 보궐 선거에서는 후보 지지 연설에서 “저쪽에는 고시히카리(일본의 유명 쌀 품종)밖에 없다”며 상대편 후보의 근거지를 무시하는 듯한 발언을 해 현의회가 사직 권고 결의안을 채택하기도 했다.

요미우리신문은 “가와카쓰 지사의 이번 사의는 부득이하다는 반응이 현지에서 나오고 있다”고 전했다.