아프리카 차세대 지도자 육성·인권 등도 의제美, 아프리카와 ‘새로운 파트너십’ 구축 주력

미국 수도 워싱턴DC에서 4∼6일(현지시간) 열리는 미국-아프리카 정상회의의 핵심 어젠다는 ‘경제’와 ‘안보’로 압축된다.

중국이 최근 아프리카에서의 영향력을 급속하게 확대해 가면서 정치적으로나 경제적으로 아프리카 대륙이 중요성이 나날이 커지는 상황에서 미국은 50여명의 아프리카 정상들과 함께 경제와 안보 분야의 광범위한 논의를 중심으로 ‘새로운 파트너십’ 구축에 주력할 것으로 보인다.

마지막 날 열릴 정상회의 세션도 1부 아프리카 미래 투자, 2부 지역의 평화와 안정, 3부 차세대 관리 순서로 잡혀 있다.

먼저 이번 정상회의 주제인 ‘차세대 투자’(Investing in the Next Generation)에서 잘 드러나듯 양측 간의 무역 및 투자 활성화 문제가 집중 거론될 전망이다.

버락 오바마 대통령은 지난 1일 기자회견에서 이번 정상회의의 의미에 대해 “아프리카는 가장 빠르게 성장하는 대륙 중 하나이고, 초고속 성장 10개국 중 6개국이 아프리카에 몰려 있다. 중국과 브라질, 인도 같은 나라들이 아프리카와 협력하길 원한다”며 경제·산업적 측면에서 아프리카의 전략적 중요성을 강조했다.

오바마 대통령은 5일 200여개의 양측 기업이 참여하는 ‘미-아프리카 포럼’에도 직접 참석, 양측간 투자 활성화 필요성을 강조하고 기업인들로부터 직접 질문도 받을 예정이다.

세부 의제로는 미국 기업의 아프리카 진출과 아프리카 국가에 대한 관세 혜택 등을 담은 ‘아프리카 성장과 기회법’(AGOA) 확대 및 연장, 미 국무부 산하 대외원조기관인 국제개발처(USAID)의 역할 확대 방안 등이 논의될 가능성이 거론된다.

현재 AGOA 가입 아프리카 국가는 20여개로, 이들 국가는 현재 미국에 연간 7천여개 품목, 270억달러(약 28조원) 어치를 수출하고 있다.

정상회의 기간 미-아프리카 포럼과 별개로 AGOA 포럼도 별도로 열린다.

안보 이슈 역시 경제 문제 못지않게 중요하게 다뤄질 전망이다.

지역의 안정 없이는 민주화는 물론이고 기본적인 투자나 개발이 제대로 이뤄질 수 없다는 게 미국 정부의 판단이다. 실제 중앙아프리카공화국과 남수단, 나이지리아, 소말리아를 비롯한 아프리카 상당수 국가는 내전 등으로 정정이 극히 불안하며 이것이 경제개발의 큰 걸림돌이 되는 상황이다.

이에 따라 미국과 아프리카 정상들은 지역 내 폭력 종식 및 치안 확보 대책 등을 심도 있게 논의할 예정이다.

미국 입장에선 치안능력을 갖춘 아프리카 주요 국가와의 안보 파트너십을 구축하고, 이를 고리로 지역내 안정을 증대시켜 나가겠다는 구상도 갖고 있다. 정정불안이 심한 일부 아프리카 국가의 군·경찰 개혁 및 민주적 법질서 도입, 전반적인 민주화 지원 방안도 논의될 것으로 보인다.

이밖에 아프리카 차세대 지도자 육성, 식량, 인권, 성평등, 교육, 보건, 야생동물 불법포획 및 밀매 문제 등도 주요 의제에 올라 있다.

장차 아프리카의 미래를 이끌어 갈 차세대 지도자 육성은 미국이 꾸준히 심혈을 기울이는 분야 중 하나로, 최근 워싱턴에서 열린 ‘만델라 워싱턴 펠로우’ 만남 행사에도 오바마 대통령을 비롯한 미 정부 고위 인사들이 대거 참석했다.

연합뉴스