가수 닐로의 ‘지나오다’ 1위로 촉발된 가요계 음원 사재기 의혹에 대해 정부가 명확한 결론을 내리지 못했다.

문화체육관광부는 31일 가수 닐로의 소속사 리메즈엔터테인먼트와 가수 숀의 소속사 디씨톰엔터테인먼트에 ‘사재기 유무를 판단하기 어렵다’는 취지의 회신문을 보냈다고 밝혔다.

2017년 10월 발표된 닐로의 노래 ‘지나오다’가 2018년 4월 국내 최대 음원사이트 멜론 등에서 1위를 차지하면서 사재기 의혹이 불거졌다. 닐로의 노래가 1위를 차지한 달에는 워너원, 방탄소년단, 트와이스 등 쟁쟁한 아이돌 그룹이 새로운 곡을 발표하고 컴백하던 때였다.

특히 닐로의 곡이 순위권에 오르는 추이가 일반적인 양상과 달라 누리꾼들 사이에서 음원 사재기 의혹이 제기됐다.

지난해 7월 숀의 ‘웨이 백 홈’(Way Back Home)도 비슷한 의혹이 제기됐다.

그러나 이러한 의혹 제기에 각 소속사들은 억울하다며 문체부에 진정서을 냈다.

이후 문체부는 두 사건을 병합해 조사를 벌여왔다.

문체부는 “데이터 분석만으로는 사재기 유무를 판단하고 결론을 내기는 어려웠다”면서 “수사당국과 필요한 자료를 공유하기로 했다”고 밝혔다.

문체부 관계자는 연합뉴스에 “음원의 경우 출판업계 사재기와 달리 행정기관이 조사하는 데 한계가 있었다”면서 “소비자들의 소비 패턴 분석을 통해 조사를 진행했지만, 개인정보보호법 때문에 개별 수요자들의 인적 사항을 파악할 수 없었다”고 설명했다.

이어 “예컨대 우리는 사재기를 한 ‘사람’을 찾아야 하는데 음원 사이트에서 비식별화 방식으로 자료를 제공해 인적 사항을 식별하는 게 불가능했다”고 부연했다.

그러나 문체부는 음원 사재기 행태가 음악산업을 좀먹는 심각한 문제라고 판단하고 본격적인 대응에 나선다.

올해부터 ‘공정한 음원 유통 환경 조성 지원’ 사업을 신설, 예산 3억 3000만원을 배정했다.

문체부 관계자는 “우선 음원 사재기 대응 매뉴얼을 만들어 이런 상황이 발생했을 때 어떻게 조사하며, 어떤 경우에 수사기관에 이첩할지 시스템을 구축할 것”이라면서 “나아가 전문 인력을 상시 채용해 음원 시장을 모니터링하고 분석할 체계를 만드는 게 목표”라고 말했다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr