‘한국판 쿨러닝’ 봅슬레이 한국대표팀이 밴쿠버 동계올림픽에 이어 또 한번 기적을 썼다. 강광배(37·강원도청)가 이끄는 대표팀은 4일 미국 뉴욕주 레이크플래시드에서 열린 2009~10 국제봅슬레이연맹(FIBT) 아메리카컵 8차 대회 4인승에서 1, 2차 시기 합계 1분55초42를 기록, 미국(1분55초34)에 0.08초 차로 우승을 내주고 은메달을 목에 걸었다.

대표팀은 2008년 1월 아메리카컵 2차 대회에서 동메달을 따내 국제대회 첫 메달의 기쁨을 누렸다. 이어 지난해 4월 아메리카컵 8차 대회에서도 동메달을 차지했다. 하지만 국제대회 은메달은 이번이 처음이다. 시즌 마무리 대회에서 역대 최고 성적으로 ‘유종의 미’를 거둔 것이다. 게다가 대표팀은 이번 대회를 앞두고 예산이 부족, 동계올림픽 때 사용했던 전용 봅슬레이 대신 대회장에서 1000달러(약 112만원)를 주고 봅슬레이를 임대해 출전하는 악조건 속에서 이런 쾌거를 달성했다.

이번 대회에는 한국·미국·모나코·호주 등 4개국 6개팀이 출전했다. 강광배가 파일럿을 맡았고 이진희·송진호·김동현이 브레이크맨으로 참가했다. 1차 시기에서 57초53으로 결승선을 통과한 대표팀은 한때 57초79를 기록한 미국을 제치고 중간순위 1위에 오르며 내심 금메달을 기대케 했다. 하지만 대표팀은 2차 시기에서 미국(57초55)에 0.34초 뒤지는 57초89를 찍어 합계 1분55초42로 미국(1분55초34)에 간발의 차로 금메달을 내줬다.

강광배는 “올림픽을 끝내고 이번 시즌 마지막 대회였던 만큼 좋은 성적을 내고 싶었다.”면서 “어려운 상황에서 거둔 최고의 성적인 만큼 후배들이 자랑스럽다.”고 소감을 밝혔다.

황비웅기자 stylist@seoul.co.kr